Con l'aumento della popolazione urbana, è più importante che mai riscoprire il contatto con la natura. Secondo le Nazioni Unite, oltre il 56% della popolazione mondiale – circa 4.4 miliardi di persone – vive attualmente in città e si prevede che entro il 2050 questa percentuale salirà al 68% . Secondo uno studio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità del 2024, la scarsità di spazi verdi contribuisce ad aumentare lo stress negli abitanti delle città. Integrando la natura nello sviluppo urbano e ponendo l'accento sulla sostenibilità, la salute ecologica e il benessere attraverso elementi come parchi, tetti verdi e foreste urbane, le città biofiliche offrono una soluzione. Questo articolo propone un percorso verso un futuro urbano più ecocompatibile, esaminando i concetti, i vantaggi e le applicazioni pratiche della progettazione di città biofiliche.

Cosa sono le città biofiliche?

Le città biofiliche sono aree urbane progettate per rafforzare il legame tra i residenti e la natura, basandosi sull'ipotesi della biofilia di E.O. Wilson , secondo la quale gli esseri umani possiedono un'innata affinità per il mondo naturale. Queste città vanno oltre i semplici spazi verdi; incorporano forme organiche, emulano i sistemi naturali e garantiscono un accesso quotidiano alla natura. A differenza del verde urbano convenzionale, che privilegia l'efficienza energetica, le città biofiliche danno maggiore priorità alla salute umana e alla resilienza ecologica. Esempi di come la progettazione biofilica possa affrontare problemi come le isole di calore, l'inquinamento atmosferico e la perdita di biodiversità includono i giardini verticali di Singapore e i boschi urbani di Copenaghen, che creano habitat favorevoli al benessere sia delle persone che della fauna selvatica.

I principi fondamentali della progettazione di una città biofilica

Il fondamento della progettazione di città biofiliche risiede in un insieme di idee di base che coniugano l'utilità urbana con la natura. L'integrazione armoniosa dei materiali naturali è il primo passo. Ciò implica l'inserimento di sistemi viventi come pareti verdi, canali di drenaggio vegetati e giochi d'acqua negli edifici e nelle strade, anziché limitarsi a piantare alberi. Un'analisi dell'Urban Climate Research Network del 2024, ad esempio, ha rilevato che i tetti verdi possono ridurre il calore urbano fino a 8°C durante le ondate di calore . Le città biofiliche migliorano anche il rapporto tra uomo e natura. Creare spazi in cui i residenti possano vedere, ascoltare e toccare la natura quotidianamente è un modo per raggiungere questo obiettivo.

Immaginate la luce naturale che inonda gli spazi degli uffici o i sentieri fiancheggiati da piante autoctone che invitano a camminare e andare in bicicletta. Secondo alcuni studi, trascorrere del tempo nella natura può ridurre lo stress e migliorare la lucidità mentale abbassando i livelli di cortisolo del 21% . Infine, la sostenibilità è fondamentale. Le città biofile non sono solo esteticamente gradevoli, ma anche durature. Promuovendo la biodiversità e gestendo efficacemente risorse come acqua e aria, queste città si adattano ai cambiamenti climatici. Una proiezione del Global Biodiversity Outlook per il 2025 stima che le aree urbane con solide infrastrutture verdi potrebbero ospitare il 30% in più di specie rispetto alle loro controparti convenzionali entro il 2030.

Leggi anche: L'importanza delle foreste urbane: soluzioni verdi per città sostenibili

Benefici della città biofilica

I vantaggi delle città biofile sono ampi e diversificati, e abbracciano i settori dell'economia, dell'ambiente e della salute. L'accesso alla natura offre reali benefici per la salute. Secondo uno studio del 2024 dell'American Psychological Association, l'accesso regolare agli spazi verdi è stato associato a una riduzione del 15% dei tassi di ansia e depressione tra gli abitanti delle città. La natura funge da cuscinetto, mitigando il sovraccarico sensoriale della vita cittadina. Dal punto di vista ambientale, le città biofile sono centri di resilienza. Le foreste e le zone umide urbane possono assorbire fino a 175,000 tonnellate di CO2 all'anno, come dimostrato dall'iniziativa per la forestazione urbana di Madrid del 2023, che ha piantato quasi 500,000 alberi.

Questi sistemi naturali gestiscono anche le acque piovane, riducendo il rischio di alluvioni, una caratteristica fondamentale con l'aumento degli eventi meteorologici estremi. L'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA) osserva che le infrastrutture verdi possono ridurre i costi di gestione delle acque piovane del 25% rispetto ai metodi tradizionali . Dal punto di vista economico, le città biofiliche attraggono investimenti e talenti. Gli immobili situati vicino a spazi verdi hanno un valore superiore fino al 20% , secondo un'analisi del mercato immobiliare del 2024 condotta da Knight Frank. Città come Singapore, soprannominata " Città in un giardino ", hanno sfruttato il design biofilico per incrementare il turismo, con un aumento del 12% dei visitatori nel 2024 dopo l'espansione dei Gardens by the Bay.

Esempi concreti di città biofiliche

Con risultati sorprendenti, città di tutto il mondo stanno adottando concetti biofilici. Un esempio notevole di città all'avanguardia è Singapore. Progetti come il Jewel Changi Airport, che vanta oltre 2,000 alberi e la cascata interna più alta del mondo, dimostrano il suo impegno a essere una città biofilica. Come dimostrano i dati governativi, la copertura verde della città è aumentata dal 36% negli anni '1980 al 47% nel 2024 , a dimostrazione che anche le regioni densamente popolate possono valorizzare la natura. Alberi urbani e corridoi verdi ciclabili sono esempi di elementi biofilici nell'impegno europeo di Copenaghen per raggiungere la neutralità carbonica entro il 2025.

Secondo il rapporto sulla sostenibilità di Copenaghen del 2024, la copertura arborea della città, che attualmente copre il 22% del suo territorio, ha ridotto l'impatto dell'isola di calore del 10% . Grazie a queste iniziative, Copenaghen è ora un modello per raggiungere un equilibrio tra salute ecologica e crescita urbana. Strade biofile si possono trovare anche a Portland, in Oregon. Il programma Green Streets, avviato nel 2005 e ampliato nel 2024, utilizza canali di drenaggio biologici combinati con piante autoctone per trattare 43 milioni di galloni di acque piovane ogni anno . Oltre a prevenire le inondazioni, i residenti apprezzano i quartieri vivaci e percorribili a piedi creati grazie a questo programma.

Leggi anche: Raccolta dell'acqua piovana nelle aree urbane: soluzioni innovative per città sicure dal punto di vista idrico

Sfide nella progettazione di una città biofilica

Nonostante le loro promesse, le città biofiliche si trovano ad affrontare degli ostacoli. Il costo rappresenta una barriera importante: gli investimenti iniziali in infrastrutture verdi possono essere ingenti. Riqualificare le città esistenti, ad esempio aggiungendo tetti verdi ai vecchi edifici, costa spesso dal 30% al 50% in più rispetto agli interventi di ristrutturazione tradizionali , secondo uno studio di pianificazione urbana del 2024 del Lincoln Institute of Land Policy. Tuttavia, i risparmi a lungo termine in termini di salute e manutenzione spesso compensano queste spese. Anche i vincoli di spazio rappresentano una sfida, soprattutto nelle megalopoli ad alta densità abitativa. I centri urbani caratterizzati da grattacieli lasciano poco spazio a vasti parchi o foreste. Soluzioni creative, come giardini verticali ed ecosistemi sui tetti, sono quindi essenziali in questo contesto.

Tokyo ha reso obbligatoria la realizzazione di tetti verdi sui nuovi edifici dal 2001 e attualmente deve coprire con tetti verdi il 25% delle superfici commerciali. Un altro aspetto fondamentale è l'equità. Storicamente, le aree più ricche hanno beneficiato di una distribuzione ineguale degli spazi verdi. L'accessibilità per tutti deve essere una priorità assoluta nella progettazione di città biofiliche. Questo è l'obiettivo di un progetto del 2025 a Los Angeles, che prevede la creazione di 50 nuovi "parchi tascabili" in aree svantaggiate entro il 2027.

Conclusione

Progettare città biofiliche implica ripensare la vita urbana, non limitandosi ad aggiungere spazi verdi. Integrando la natura nel tessuto urbano, queste città valorizzano le comunità, contrastano i problemi ambientali e promuovono il benessere. Urbanità e ambiente possono coesistere nelle città biofiliche, come dimostrano i lussureggianti paesaggi di Singapore e le strade verdi di Portland. Di fronte a un futuro di rapida urbanizzazione – che si prevede ospiterà 7 miliardi di persone nelle città entro il 2050 – adottare questo approccio non è un lusso, ma una necessità. Le città biofiliche rappresentano il futuro, dove il cemento cede il passo alla vita e ogni abitante può respirare un po' meglio.

Leggi anche: Cosa sono le città intelligenti?