La Cina si appresta ad applicare controlli più severi sulle emissioni di metano derivanti dall'estrazione del carbone, una mossa significativa per contrastare il cambiamento climatico. Il Ministero dell'Ecologia e dell'Ambiente ha presentato giovedì le nuove politiche volte a ridurre la quantità di questo potente gas serra rilasciato durante l'estrazione del carbone. A differenza dell'anidride carbonica, che può rimanere nell'atmosfera fino a mille anni, il metano ha una durata di soli dieci anni circa, pur essendo significativamente più potente nell'intrappolare il calore. Proprio per questo breve orizzonte temporale, la riduzione delle emissioni di metano può avere benefici climatici immediati e significativi.
Oltre 150 nazioni si sono impegnate a ridurre le emissioni di metano del 30% entro il 2030. La Cina, il maggiore emettitore di gas serra al mondo, non ha ancora fissato un obiettivo specifico, ma lo scorso anno si è impegnata a rafforzare l'assorbimento di metano dalle miniere e ad imporre normative più severe sulla gestione dei rifiuti e sull'allevamento del bestiame.
Regolamentazioni minerarie più severe: la Cina pronta ad applicare controlli più severi sul metano
Secondo le norme riviste, le società minerarie che rilasciano elevate concentrazioni di metano – definite come quelle che rilasciano più di 10 metri cubi di metano puro al minuto e una concentrazione di metano pari o superiore all'8% – sono obbligate a intrappolare il gas. Il metano intrappolato deve essere distrutto se non può essere utilizzato come risorsa. Il precedente criterio del 30%, introdotto nel 2008 principalmente per incentivare l'utilizzo del metano da giacimenti carboniferi come fonte di combustibile alternativa e prevenire esplosioni nelle miniere, è stato notevolmente inasprito.
L'età delle miniere determina la tempistica per l'adeguamento. Le miniere esistenti hanno tempo fino ad aprile 2027 per adottare le modifiche, mentre le miniere di nuova costruzione devono adeguarsi entro aprile 2025. Si prevede che queste azioni rallenteranno il riscaldamento globale , consentiranno un migliore utilizzo delle risorse energetiche e promuoveranno la sicurezza sul lavoro riducendo il numero di incidenti.
Con oltre 3,000 miniere, l'industria carbonifera cinese contribuisce in modo significativo alle emissioni di metano, rappresentando circa il 40% della produzione totale del paese . Una quota comparabile proviene dal settore agricolo. Sebbene la Cina sia ancora un importante produttore di carbone a livello mondiale, queste nuove normative dimostrano il suo impegno a limitare gli effetti ambientali negativi delle sue imponenti attività di estrazione del carbone.
Conseguenze globali e funzione del monitoraggio satellitare
La dichiarazione della Cina coincide con la crescente attenzione globale verso le emissioni di metano provenienti dall'industria energetica. Secondo una ricerca del Global Energy Monitor pubblicata giovedì, tra gennaio 2023 e aprile 2024 i satelliti hanno individuato 23 enormi pennacchi di metano provenienti da miniere di carbone in paesi come Cina, Australia, Colombia e Messico. Questa scoperta sottolinea quanto sia fondamentale la tecnologia per tracciare e risolvere le perdite di gas. La Cina dimostra di essere pronta ad adottare un approccio più incisivo per ridurre le emissioni di metano, implementando queste rigide normative. Se attuate con successo, queste azioni aprono la strada a un impegno più ampio per il raggiungimento degli obiettivi di riduzione del metano, allineando la Cina agli obiettivi climatici internazionali.
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