La qualità dell'aria nel Midwest degli Stati Uniti è influenzata negativamente dal denso fumo rilasciato in tutto il Nord America dagli incendi boschivi canadesi in corso . Avvisi e allerte sanitarie sono stati emessi martedì in molti stati dopo che sono state segnalate condizioni "molto insalubri" in Minnesota, Wisconsin e Michigan. Oltre ad aver costretto più di 27,000 canadesi ad abbandonare le proprie case, il fumo, proveniente principalmente dai gravi incendi in Manitoba e Saskatchewan, si è diffuso per migliaia di chilometri, persino fino in Europa, a causa della sua colonna di fumo ad alta quota. La regione di Minneapolis-St. Paul ha visto pioggia martedì, ma l'odore di fumo degli incendi canadesi è persistito e l' indice di qualità dell'aria (AQI) ha raggiunto livelli pericolosamente alti. I residenti, in particolare quelli con disturbi respiratori come asma o BPCO , sono stati avvertiti dalle autorità di limitare le attività all'aperto. Le Twin Cities hanno registrato la situazione peggiore, con valori di AQI che hanno raggiunto 250, ben al di sopra del livello "molto insalubre", secondo un avviso sulla qualità dell'aria emesso dall'Agenzia per il controllo dell'inquinamento del Minnesota che riguardava quasi l'intero stato.
Impatti sulla salute e avvisi regionali
Con il peggioramento della qualità dell'aria, i dipartimenti sanitari del Midwest sono intervenuti tempestivamente. Il Dipartimento delle Risorse Naturali dell'Iowa ha esortato le persone più vulnerabili a limitare le attività all'aperto, emettendo avvisi in tutto lo stato. Un'ampia fascia di colore rosso e viola, che indica una qualità dell'aria insalubre, è stata evidenziata sulla mappa AirNow dell'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti . Quest'area si estendeva dal Minnesota fino al nord dell'Iowa e all'ovest del Wisconsin.
Ospedali come l'Hennepin Healthcare di Minneapolis hanno osservato un aumento del numero di pazienti con segni di difficoltà respiratoria. La pneumologa Dott.ssa Rachel Strykowski ha riscontrato un aumento di respiro sibilante, mancanza di respiro e un peggioramento di malattie croniche come la BPCO e l'asma. Ha raccomandato l'uso di mascherine N95 a chiunque debba stare all'aperto e ha sottolineato l'importanza di un'assistenza medica tempestiva. Le mascherine in tessuto, diffuse durante la pandemia di COVID-19, non sono sufficienti per rimuovere le minuscole particelle degli incendi boschivi.
Le persone con disturbi respiratori possono solitamente godersi le attività all'aperto in questo periodo dell'anno grazie alla minore presenza di allergeni e fattori scatenanti. Tuttavia, molte persone sono costrette a rimanere in casa a causa del clima attuale, il che aggrava il senso di solitudine. Il fumo degli incendi boschivi canadesi contiene minuscole particelle più piccole dello spessore di un capello umano. Queste particelle possono penetrare profondamente nei polmoni, causando irritazione e gravi problemi di salute.
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La crisi degli incendi in Canada e la sua portata globale
Il problema del fumo degli incendi boschivi in Canada sta peggiorando a causa dell'eccessiva quantità di fumo rilasciata . Oltre 17,000 persone sono state costrette ad abbandonare il Manitoba a causa degli incendi, in particolare a nord-ovest di Winnipeg. Il villaggio di La Ronge è tra gli oltre 10,000 residenti del Saskatchewan che hanno dovuto lasciare le proprie case. Questi incendi sono tra i più gravi che abbiano colpito la zona dal 2023, la peggiore stagione degli incendi boschivi nella storia del Canada.
Questo livello di intensità ha ripercussioni a livello globale. Secondo l'agenzia climatica europea Copernicus , il fumo degli incendi si è diffuso fino in Grecia e nel Mediterraneo orientale. La presenza del fumo a centinaia di chilometri di distanza evidenzia l'entità delle fiamme, sebbene non abbia ancora avuto un impatto sulla qualità dell'aria a livello del suolo. Sempre secondo Copernicus, questi incendi hanno già prodotto circa 56 megatonnellate di emissioni di carbonio, un dato secondo solo alle emissioni record del 2023.
Il fumo continua a diffondersi negli Stati Uniti e in tutto il mondo, evidenziando gli effetti di vasta portata della situazione sulla stabilità ambientale e sulla salute pubblica, nonché il crescente impatto degli incendi boschivi dovuto al cambiamento climatico.
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