I biologi della fauna selvatica hanno rilevato che, a causa dei cambiamenti climatici, le specie di mammiferi dell'Uttarakhand potrebbero spostarsi verso altitudini più elevate, dal nord-ovest all'est dello stato, entro il 2050. Tra queste specie figurano quelle incluse nella Lista Rossa dell'IUCN , come il cervo muschiato , specie in via di estinzione , che vive ad altitudini comprese tra i 8,000 e i 13,000 metri. Altre specie minacciate sono il serow himalayano , il tahr himalayano e lo scoiattolo volante lanoso, anch'esso in pericolo di estinzione.

Aree protette ad alta quota e connettività paesaggistica fondamentali per attutire i cambiamenti climatici

“Le aree protette ad alta quota potrebbero contribuire ad attenuare l’impatto dei cambiamenti climatici, ma anche le aree al di fuori di queste zone protette hanno il potenziale per fungere da rifugi climatici”, ha affermato Vineet Dubey , ricercatore del National Mission for Sustaining the Himalayan Ecosystem (NMSHE) del Wildlife Institute of India . Durante il suo intervento al 35° Seminario annuale di ricerca del WII, ha sottolineato l’importanza della connettività del paesaggio e la necessità di un maggior numero di aree protette per salvaguardare gli animali dagli effetti dei cambiamenti climatici . “Lo spostamento nella distribuzione delle specie potrebbe comportare una drastica riorganizzazione della biodiversità”, ha concluso Dubey.

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Le specie di mammiferi in Uttarakhand potrebbero spostarsi verso altitudini più elevate a causa dei cambiamenti climatici

Dubey ha sottolineato la necessità per gli animali di adattarsi ai cambiamenti ambientali causati dal cambiamento climatico. Ad esempio, i goral dell'Himalaya vivono generalmente in un intervallo di altitudine compreso tra i 1,000 e i 3,500 metri e possono salire di quota, ma molto probabilmente non superano i 4,000 metri. Allo stesso modo, i tahr dell'Himalaya possono migrare verso quote più elevate, sebbene sia improbabile che trovino nicchie climatiche adatte oltre i 4,500 metri. Il cervo muschiato ha un futuro incerto perché il suo habitat è già limitato, lasciando poche possibilità di ulteriori migrazioni. È probabile che la distribuzione della specie si riduca, così come quella del serow dell'Himalaya e della pecora blu.

Le zone di media altitudine dell'Uttarakhand sono ricche di biodiversità, ma gli esperti mettono in guardia contro le potenziali perdite. Dubey prevede che da 12 a 15 specie scompariranno dalla regione, mentre specifici rifugi climatici nell'Uttarakhand orientale potrebbero ospitarne da 6 a 9. Per mitigare questi problemi, l'estensione delle aree protette potrebbe preservare questi habitat dagli effetti combinati dei cambiamenti climatici e dell'attività umana.

S. Sathyakumar, responsabile del progetto e scienziato senior, ha affermato che, sebbene i modelli predittivi forniscano informazioni utili, sono limitati dalla fluttuazione dei dati climatici. "Ci vogliono decenni perché si verifichi uno spostamento di specie e, sebbene le prospettive generali per l'Uttarakhand rimangano stabili, ci saranno dei cambiamenti all'interno dello stato", ha detto Sathyakumar, sottintendendo che le specie potrebbero alla fine adattarsi alle nuove condizioni ambientali.

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