शहरी हरित क्षेत्रों को जलवायु परिवर्तन के सार्वजनिक स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रतिकूल प्रभावों को कम करने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण माना जा रहा है । लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन द्वारा किए गए एक व्यापक मूल्यांकन में पाया गया कि शहरों में पार्क, पेड़ और अन्य प्रकार की हरियाली को शामिल करने से गर्मी से संबंधित बीमारियों और मौतों में काफी कमी आ सकती है । यह निष्कर्ष महत्वपूर्ण है क्योंकि जलवायु परिवर्तन के कारण वैश्विक तापमान अभूतपूर्व ऊंचाइयों तक पहुंच रहा है।

जलवायु संकट वैश्विक तापमान में वृद्धि कर रहा है, जिसका प्रमाण इस वर्ष की शुरुआत में दर्ज की गई भीषण गर्मी है। एक सप्ताह में, वैश्विक औसत सतही वायु तापमान बढ़कर 17.15°C (62.87°F) हो गया, जिसने पिछले रिकॉर्ड 17.09°C को तोड़ दिया। तापमान बढ़ने के साथ-साथ लू लगना, निर्जलीकरण और यहां तक ​​कि मृत्यु जैसी गर्मी से संबंधित स्वास्थ्य समस्याओं का खतरा भी बढ़ जाता है, खासकर घनी आबादी वाले शहरी क्षेत्रों में जहां " शहरी ताप द्वीप " प्रभाव के कारण तापमान अक्सर अधिक रहता है।

हरित स्थान गर्मी से संबंधित बीमारियों को कम करने में मदद कर सकता है

हरियाली से होने वाले समग्र स्वास्थ्य लाभों को तो सर्वविदित किया जा चुका है, लेकिन गर्मी से संबंधित स्वास्थ्य समस्याओं को कम करने में उनकी विशिष्ट भूमिका को हाल तक पूरी तरह से समझा नहीं जा सका था। नए विश्लेषण में हांगकांग, ऑस्ट्रेलिया, वियतनाम, संयुक्त राज्य अमेरिका, दक्षिण कोरिया, पुर्तगाल और जापान जैसे देशों में 2000 से 2022 के बीच किए गए अध्ययनों की जांच की गई। निष्कर्ष स्पष्ट थे: जिन शहरों में अधिक हरियाली थी, वहां कम हरियाली वाले शहरों की तुलना में गर्मी से संबंधित बीमारियों और मृत्यु दर कम थी।

शोधकर्ताओं ने पाया कि पार्क और पेड़ों से घिरी सड़कों जैसे हरित स्थानों का आसपास के वातावरण पर शीतलन प्रभाव पड़ता है । वनस्पति छाया प्रदान करती है और वाष्पोत्सर्जन के माध्यम से नमी छोड़ती है, जिससे हवा ठंडी होती है। यह प्राकृतिक शीतलन प्रणाली भीषण गर्मी के हानिकारक स्वास्थ्य प्रभावों को कम करती है, जिससे लू के दौरान शहर अधिक रहने योग्य और सुरक्षित बन जाते हैं।

हरियाली भरे स्थान शारीरिक ठंडक प्रदान करते हैं और मानसिक स्वास्थ्य पर सकारात्मक प्रभाव डालते हैं । अध्ययनों से पता चला है कि प्रकृति में समय बिताने से तनाव, चिंता और अवसाद कम होता है, जो उच्च तापमान के स्वास्थ्य संबंधी प्रभावों को बढ़ा सकते हैं । हरियाली भरे स्थान दोहरा लाभ प्रदान करते हैं, तापमान कम करते हैं और मानसिक स्वास्थ्य को बढ़ावा देते हैं, जो गर्मी से संबंधित स्वास्थ्य समस्याओं के समग्र बोझ को कम करने के लिए महत्वपूर्ण है।

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शहरी हरित स्थानों के माध्यम से स्वास्थ्य असमानताओं का समाधान

मूल्यांकन में हरित स्थानों तक पहुँच में स्वास्थ्य संबंधी असमानताओं का भी उल्लेख किया गया है। शहरी हरियाली की कमी अक्सर कम आय वाले इलाकों में पाई जाती है, जहाँ लोग पहले से ही जलवायु परिवर्तन के परिणामों के प्रति अधिक संवेदनशील हैं। हरित क्षेत्रों का यह असमान वितरण मौजूदा स्वास्थ्य असमानताओं को बढ़ाता है, जिससे कम आय वाले क्षेत्रों में रहने वाले लोगों को गर्मी से संबंधित बीमारी और मृत्यु दर का अधिक जोखिम होता है।

इस असमानता का एक प्रसिद्ध उदाहरण यूनाइटेड किंगडम में देखने को मिलता है, जहाँ हाल ही में हुए एक अध्ययन में पाया गया कि निजी स्कूलों में पढ़ने वाले विद्यार्थियों को सरकारी स्कूलों में पढ़ने वाले विद्यार्थियों की तुलना में दस गुना से अधिक हरित क्षेत्र उपलब्ध थे। यह असमानता बच्चों में बढ़ते मोटापे की समस्या में योगदान देती है, क्योंकि जिन बच्चों को बाहरी वातावरण तक सीमित पहुँच प्राप्त होती है, उनके शारीरिक गतिविधियों में शामिल होने की संभावना कम होती है। इसी प्रकार, कम हरित क्षेत्र वाले शहरी क्षेत्रों में वायु प्रदूषण का स्तर अधिक होता है , जिससे निवासियों के स्वास्थ्य संबंधी खतरे बढ़ जाते हैं।

सार्वजनिक स्वास्थ्य में हरित क्षेत्रों के महत्व को पहचानते हुए, संयुक्त राष्ट्र ने सुरक्षित और सुलभ हरित क्षेत्रों तक सार्वभौमिक पहुंच को अपने सतत विकास लक्ष्यों में एक मूलभूत उद्देश्य के रूप में शामिल किया है । सरकारों को 2030 तक यह सुनिश्चित करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है कि शहरी हरित क्षेत्र सभी के लिए सुलभ हों, विशेष रूप से बच्चों, बुजुर्गों और दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याओं से ग्रस्त व्यक्तियों जैसे कमजोर समूहों के लिए।

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