पश्चिमी हिमालय में लियोनार्डो डिकैप्रियो के नाम पर सांप की एक नई प्रजाति, एंगुइकुलस डिकैप्रियो की खोज की गई है । इसे " डिकैप्रियो का हिमालयी सांप " भी कहा जाता है, जो मशहूर अभिनेता लियोनार्डो डिकैप्रियो के पर्यावरण संरक्षण प्रयासों के सम्मान में रखा गया है।

अंतर्राष्ट्रीय अनुसंधान दल द्वारा खोज

यह खोज भारत, जर्मनी और यूनाइटेड किंगडम के शोधकर्ताओं , वीरेंद्र के भारद्वाज, सौनक पाल, गेर्नोट वोगेल, पैट्रिक डी कैंपबेल और हर्षिल पटेल के संयुक्त प्रयासों का परिणाम है। यह पश्चिमी हिमालय क्षेत्र में पाई जाने वाली कम ज्ञात सरीसृप प्रजातियों को दर्ज करने और वर्गीकृत करने की एक व्यापक प्रलेखन परियोजना का हिस्सा थी , जहां रिकॉर्ड और अवलोकन का अभाव है।

स्रोत: वीरेंद्र के भारद्वाज

हिमाचल प्रदेश के वीरेंद्र के. भारद्वाज जैसे प्रमुख शोधकर्ताओं ने बताया है कि 2020 में कोविड-19 महामारी के दौरान संयोगवश ही इस सांप को पहली बार घर के पिछवाड़े में देखा गया था। इससे सांप और सांपों की एक अन्य प्रजाति की खोज के लिए तीन साल का अभियान शुरू हुआ , जिन्हें संभवतः दर्ज या देखा नहीं गया था।

हिमाचल प्रदेश, नेपाल और अन्य कम-दस्तावेज वाले क्षेत्रों में एक व्यापक क्षेत्र सर्वेक्षण किया गया। प्रारंभिक लक्ष्य मौजूदा प्रजातियों को सूचीबद्ध करना था, लेकिन एंगुइकुलस डिकैप्रियो की खोज अप्रत्याशित थी।

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इस साँप को एक नई प्रजाति के रूप में वर्गीकृत किया गया क्योंकि इसमें उस क्षेत्र की अन्य प्रजातियों से भिन्न आकारिकीय अंतर देखे गए थे। जर्मनी के ज़ीशान ए. मिर्ज़ा के अंतर्राष्ट्रीय सहयोग और शोध ने डीएनए जीन अनुक्रमण में सहायता की, जो एक नई प्रजाति के वर्गीकरण के लिए एक महत्वपूर्ण प्रक्रिया है। डीएनए अनुक्रमण ने यह स्पष्ट किया कि साँप की विशेषताएँ अन्य ज्ञात प्रजातियों, विशेष रूप से लिओपेल्टिस रैपी (जिसे पहले समान माना जाता था) से भिन्न हैं। न्यूकैसल विश्वविद्यालय के सौनक पाल ने साँप के पारिस्थितिक और जैव-भूगोल की समझ प्रदान की, जिससे नए वंश, एंगुइकुलस (Anguiculus ) को स्थापित करने में मदद मिली ।

ये निष्कर्ष "साइंटिफिक रिपोर्ट्स" में प्रकाशित हुए थे , और इस शोध ने लिओपेल्टिस और गोंगिलोसोमा वंशों के बीच पिछले 180 वर्षों की एक प्रमुख वर्गीकरण संबंधी समस्या का समाधान कर दिया है , यह साबित करते हुए कि ये वास्तव में दो अलग-अलग वंश प्रकार हैं।

अध्ययन में पाया गया कि यह सांप समुद्र तल से लगभग 6,000 फीट ऊपर रहता है, और इसका आकार लगभग 22 इंच है, जो "छोटे आकार" का है, "छोटे गहरे भूरे रंग के धब्बों वाला चौड़ा कॉलर", "मजबूत खोपड़ी" और "गहरी गुंबददार थूथन" है।

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डिकैप्रियो के पर्यावरण प्रयासों का सम्मान

पर्यावरण संरक्षण के प्रति डिकैप्रियो की प्रतिबद्धता और संरक्षण प्रयासों के लिए उनकी वित्तीय सहायता उन्हें इस सम्मान से सम्मानित करने में मुख्य कारक थे। अध्ययन में वन्यजीव संरक्षण में उनके योगदान को और अधिक मान्यता देने के लिए "डिकैप्रियो का हिमालयन सांप" नामक सामान्य नाम का भी प्रस्ताव रखा गया।

" बिफोर द फ्लड " और " द 11th आवर " जैसी वृत्तचित्र फिल्मों में उनका निर्माण और उपस्थिति इन संदेशों को आगे बढ़ाती है, जिनमें जैव विविधता, जलवायु परिवर्तन के प्रतिकूल और खतरनाक प्रभाव और पर्यावरणीय अज्ञानता का खतरा और उसके परिणाम शामिल हैं।

उन्होंने इन विचारों को लोकप्रिय बनाने और उन्हें सार्वजनिक चेतना के सामने लाने में बहुत बड़ी भूमिका निभाई और उनके सम्मान में, नई साँप प्रजाति का नाम लियोनार्डो डिकैप्रियो के नाम पर रखा गया।

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