ईपीए द्वारा प्रस्तावित स्वच्छ जल अधिनियम में बदलाव से पूरे देश में जल संरक्षण व्यवस्था में बड़ा बदलाव आ सकता है। पर्यावरण समूहों और संघीय रिपोर्टों का अनुमान है कि यदि सरकार " संयुक्त राज्य अमेरिका के जल" (WOTUS) की परिभाषा को संकुचित करती है, तो अमेरिका के 50-60% आर्द्रभूमि और लाखों मील लंबी नदियाँ, विशेषकर वे जो साल भर नहीं बहतीं, संघीय संरक्षण खो सकती हैं ।

अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने पाया कि अमेरिका की 50% से अधिक नदियाँ बारिश पर निर्भर करती हैं , इसलिए हो सकता है कि वे अब संरक्षण के दायरे में न आएँ। यह सुप्रीम कोर्ट के 2023 के सैकट बनाम ईपीए फैसले के बाद हुआ है, जिसने नौगम्य जलमार्गों से सीधे जुड़े आर्द्रभूमियों तक ही संरक्षण को सीमित कर दिया था।

ईपीए द्वारा स्वच्छ जल अधिनियम में किए गए परिवर्तन क्या हैं?

ईपीए द्वारा प्रस्तावित स्वच्छ जल अधिनियम में बदलाव का उद्देश्य 2015 के स्वच्छ जल नियम को संशोधित करना है, जो जलमार्गों के लिए संघीय सुरक्षा को सीमित करने का प्रस्ताव करता है। नई परिभाषा निम्नलिखित की रक्षा करेगी:

• अपेक्षाकृत स्थायी जल निकाय (नदियाँ, झीलें और धाराएँ)
• वेटलैंड्स जिनका इन जल निकायों से सीधा सतही संबंध है

नई परिभाषा अब निम्नलिखित को सुरक्षा प्रदान नहीं करेगी:

• मौसमी धाराएँ (अल्पकालिक और रुक-रुक कर बहने वाली धाराएँ)
• पृथक आर्द्रभूमि
• भूजल से जुड़े पारिस्थितिकी तंत्र

ईपीए के ये बदलाव न्यायिक मिसालों पर आधारित हैं, लेकिन इनसे लाखों एकड़ महत्वपूर्ण पारिस्थितिक तंत्र खतरे में पड़ सकते हैं।

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अमेरिकी जल संरक्षण कानूनों का संक्षिप्त विकास

स्वच्छ जल अधिनियम का इतिहास कई वर्षों पुराना है:

• 1948: सामान्य वित्तीय सहायता प्रदान करने वाले संघीय जल प्रदूषण नियंत्रण कानून को पेश किया गया।
• 1972: स्वच्छ जल अधिनियम पेश किया गया, जिसमें लागू करने योग्य मानक और लक्ष्य निर्धारित किए गए।
• 2015: स्वच्छ जल नियम पेश किया गया, जिससे WOTUS पर स्पष्टता मिली।
• 2019: ट्रम्प प्रशासन के तहत इसे वापस ले लिया गया।
• 2022: के अंतर्गत विस्तारित बिडेन प्रशासन
• 2023: सैकेट बनाम ईपीए मामले में संघीय प्राधिकरण को सीमित करने वाला फैसला

राजनीति में ध्रुवीकरण बढ़ने के साथ ही यह उतार-चढ़ाव जारी रहता है।

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सुप्रीम कोर्ट ने खेल का रुख कैसे बदल दिया?

सैकेट बनाम ईपीए मामले में , सर्वोच्च न्यायालय ने आर्द्रभूमि की परिभाषा पर फैसला सुनाते हुए निर्धारित किया कि संघीय जल गुणवत्ता कानूनों के तहत संरक्षित होने के लिए आर्द्रभूमियों का नौगम्य जलमार्गों के साथ निरंतर और स्पष्ट सतही संबंध होना आवश्यक है। न्यायालय के इस निर्णय से अस्पष्टता दूर हो गई और संघीय विनियमन के अधीन आर्द्रभूमियों की संख्या में काफी कमी आई।

यह मामला एक मिसाल कायम करता है जिसके तहत ईपीए और अन्य संघीय एजेंसियों को सर्वोच्च न्यायालय के न्यायिक आदेश के कारण अपनी मौजूदा प्रशासनिक नीतियों में संशोधन करना होगा; इसलिए, ईपीए द्वारा प्रस्तावित स्वच्छ जल अधिनियम में परिवर्तन काफी हद तक इस आदेश से प्रेरित हैं, न कि केवल प्रशासनिक नीतिगत निर्णयों से।

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प्रमुख प्रभाव: पर्यावरण बनाम विकास

पर्यावरण चिंताएँ

आर्द्रभूमि पर्यावरण में निम्नलिखित प्रकार से महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है:

• पानी को छानना
• बाढ़ से होने वाले नुकसान को रोकना
• जैव विविधता का संरक्षण

अमेरिकी मत्स्य एवं वन्यजीव सेवा की रिपोर्ट के अनुसार, इन पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं का मूल्य अरबों डॉलर में है। इन विनियमों को हटाने के संभावित परिणाम निम्नलिखित हैं:

• जल प्रदूषण में वृद्धि
• स्थान बरबादी
• बाढ़ से और अधिक नुकसान

नेचुरल रिसोर्सेज डिफेंस काउंसिल (एनआरडीसी) जैसे पर्यावरण संगठनों का दावा है कि इस प्रस्ताव से लाखों एकड़ आर्द्रभूमि दूषित हो जाएगी।

आर्थिक और विकासात्मक लाभ

इन बदलावों से निम्नलिखित लाभ होंगे:

• परमिट प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करें
• अवसंरचना और कृषि विकास में उद्योगों के पैसे बचाएं
• भूस्वामियों के लिए नियमों को स्पष्ट करें

निर्माण, ऊर्जा और कृषि उद्योगों को मौजूदा पर्यावरण नियमों के तहत अनुमति प्राप्त करने में अक्सर लंबा समय लगता है। इन बदलावों से आर्थिक विकास को बढ़ावा मिलेगा।

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इससे सबसे ज्यादा प्रभावित कौन होंगे?

नेवादा जैसे शुष्क राज्य , जहां समुदाय अपनी जल आपूर्ति के लिए मौसमी धाराओं से पोषित होने वाली नदियों पर निर्भर हैं, ग्रामीण क्षेत्र जो भूमिगत जलभंडारों पर निर्भर हैं, या मूल अमेरिकी जनजातियां जो स्थानीय जल संसाधनों का प्रबंधन करती हैं, इन परिवर्तनों से अन्य राज्यों की तुलना में अधिक प्रभावित होने की उम्मीद है।

कई राज्य जो अपनी जल आपूर्ति के प्रबंधन की जिम्मेदारी संभालेंगे, उनके पास जल संरक्षण की प्रभावी ढंग से निगरानी और प्रवर्तन करने के लिए पर्याप्त संसाधन या क्षमताएं नहीं हो सकती हैं, खासकर संघीय निरीक्षण में कमी के साथ।

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विशेषज्ञ और नीति निर्माता क्या कह रहे हैं?

इस पर प्रतिक्रियाएं बेहद भिन्न हैं:

• समर्थकों का दावा है कि यह नियम आर्थिक हितों की रक्षा करता है और नौकरशाही संबंधी देरी को समाप्त करता है।
• आलोचक इसे एक "लापरवाह पलटाव" करार देते हैं जो स्थिरता की तुलना में आर्थिक लाभ को प्राथमिकता देता है।

दक्षिणी पर्यावरण विधि केंद्र का कहना है कि प्रदूषण नियंत्रण की लागत स्थानीय समुदायों पर डाली जा सकती है।

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आर्द्रभूमि क्यों महत्वपूर्ण है?

यह एक आम गलत धारणा है कि आर्द्रभूमि का पृथ्वी पर कोई बड़ा प्रभाव नहीं पड़ता, लेकिन वास्तव में, वे पृथ्वी और उसके पारिस्थितिकी तंत्र को कई लाभ प्रदान करती हैं। आर्द्रभूमि प्राकृतिक जल शोधन प्रणाली के रूप में कार्य करती हैं, अतिरिक्त वर्षा जल को अवशोषित करके बाढ़ को रोकती हैं, और विश्व की लगभग 40% जैविक विविधता का समर्थन करती हैं, जिससे यह पृथ्वी के सबसे उत्पादक और वन्यजीवों और मनुष्यों दोनों के लिए महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्रों में से एक बन जाती है।

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अमेरिकी जल नीति के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़

ईपीए द्वारा प्रस्तावित स्वच्छ जल अधिनियम में परिवर्तन पर्यावरण प्रशासन में एक महत्वपूर्ण मोड़ का संकेत देते हैं, जो कानूनी अनुपालन और आर्थिक पहलुओं के बीच एक नाजुक संतुलन स्थापित करते हैं। चूंकि प्रस्तावित परिवर्तन सर्वोच्च न्यायालय के फैसले के अनुरूप हैं, इसलिए उन्होंने पर्यावरण स्थिरता और जल संसाधन संबंधी चिंताजनक मुद्दों के लिए भी आधार तैयार कर दिया है।

विकास और पर्यावरणीय स्थिरता के बीच एक नाजुक संतुलन बनाने के लिए एक मध्य मार्ग की आवश्यकता है, और जैसे-जैसे बहस जारी है, अमेरिका के जल संसाधनों का भविष्य इस परिवर्तन की सफलता पर निर्भर करेगा।

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अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

1. ईपीए द्वारा स्वच्छ जल अधिनियम में प्रस्तावित परिवर्तनों का मुख्य उद्देश्य क्या है?

इसका मुख्य उद्देश्य संघीय जल संरक्षण नीतियों को सर्वोच्च न्यायालय के 2023 के फैसले के अनुरूप बनाना है, जो 'संयुक्त राज्य अमेरिका के जल' शब्द के दायरे को सीमित करता है।

2. किन जल निकायों का संरक्षण समाप्त हो सकता है?

मुख्यतः मौसमी जल निकाय, पृथक आर्द्रभूमि और नौगम्य जलमार्गों से निरंतर सतही संबंध के बिना भूजल प्रणालियाँ।

3. ईपीए का यह नियम इतना विवादास्पद क्यों है?

यह नियम विवादास्पद है क्योंकि यह आर्थिक विकास और पर्यावरण संरक्षण के बीच एक संतुलन प्रस्तुत करता है।

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