विश्व शेर दिवस 2025 के अवसर पर, केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव ने ज़ोरदार घोषणा की कि भारत शेर संरक्षण में वैश्विक मिसाल कायम करता है, क्योंकि एशियाई शेरों की आबादी के संरक्षण और वृद्धि में देश की सफलता को उजागर किया गया था। 2025 की जनगणना के अनुसार, गुजरात में शेरों की आबादी 2020 में 674 से बढ़कर 2025 में 891 हो गई है, जो मात्र पाँच वर्षों में 32.2% की वृद्धि है । यह न केवल वन्यजीव संरक्षण में एक मील का पत्थर है , बल्कि पारिस्थितिक संरक्षण और सामुदायिक भागीदारी को सामंजस्य स्थापित करने की भारत की क्षमता का भी प्रमाण है।

स्थिर विकास का एक दशक

पिछले दशक में एशियाई शेरों की आबादी 2015 में 523 से बढ़कर 2025 में 891 हो गई है, जो चौंका देने वाली 70.36% की वृद्धि है । विशेष रूप से, वयस्क मादा शेरों की संख्या—जो एक मजबूत प्रजनन आबादी का महत्वपूर्ण सूचक है— पिछले पांच वर्षों में ही 260 से बढ़कर 330 हो गई है, जो 26.9% की वृद्धि है । यह वृद्धि सक्रिय पर्यावास प्रबंधन, शिकार के आधार में सुधार और नियमित निगरानी के कारण संभव हुई है।

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ऐतिहासिक सीमाओं से आगे बढ़ना

2025 की जनगणना की एक उल्लेखनीय विशेषता शेरों का क्षेत्रीय विस्तार है। पहले गिर राष्ट्रीय उद्यान और उसकी सीमाओं तक सीमित रहे शेर अब सौराष्ट्र के 35,000 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैले हुए हैं, जो 1990 में 6,600 वर्ग किलोमीटर से एक बड़ी छलांग है । वे बरदा वन्यजीव अभयारण्य, जेतपुर और बाबरा-जसदन जैसे नौ उपग्रह क्षेत्रों में पाए गए हैं। वास्तव में, 891 शेरों में से 507 अब संरक्षित क्षेत्रों से बाहर कृषि भूमि, तटीय क्षेत्रों और यहां तक ​​कि मानव बस्तियों के आसपास भी रह रहे हैं, जिससे मनुष्यों के साथ उनका प्रभावशाली सहअस्तित्व प्रदर्शित होता है।

प्रौद्योगिकी और परंपरा का मिलन

भारत द्वारा शेर संरक्षण में एक वैश्विक मिसाल कायम करने के दावे के पीछे की सफलता की कहानी उच्च तकनीक और संयमित प्रबंधन के संयोजन से महत्वपूर्ण रूप से जुड़ी है। 2025 की जनगणना में कैमरा ट्रैप, जीपीएस कॉलर और जीआईएस मैपिंग के साथ-साथ 3,000 से ज़्यादा कर्मचारियों और स्वयंसेवकों के अथक परिश्रम का इस्तेमाल किया गया। मालधारी लोग, जो शेरों के साथ अपनी मातृभूमि साझा करने वाले चरवाहे समुदाय हैं, ने संघर्षों को कम करने और आपसी सहिष्णुता को बढ़ावा देने में एक ऐसी भूमिका निभाई है जिसकी भरपाई नहीं की जा सकती।

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प्रोजेक्ट लायन और नीति समर्थन

2020 में शुरू किए गए प्रोजेक्ट लायन ने इस सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जिसका उद्देश्य आवास पुनर्जनन, मानव-वन्यजीव संघर्ष से निपटना और पशु चिकित्सा सहायता प्रदान करना है। इस कार्यक्रम की सफलता राज्य वन विभाग, स्थानीय समुदायों और पर्यावरण-केंद्रित संरक्षण सिद्धांतों पर आधारित केंद्र सरकार की नीतियों के सामूहिक प्रयास का परिणाम है।

सह-अस्तित्व का एक वैश्विक पाठ

मंत्री यादव ने 130 वर्षों से अधिक समय बाद बरदा वन्यजीव अभ्यारण्य में शेरों की प्रतीकात्मक वापसी को पुनर्स्थापन पारिस्थितिकी का एक उत्कृष्ट उदाहरण बताया। यह वापसी दर्शाती है कि विज्ञान, नीति और सामुदायिक जागरूकता के सही संयोजन से विशाल मांसाहारी जीव मानव बस्तियों के साथ सह-अस्तित्व में रह सकते हैं। भारत शेर संरक्षण में वैश्विक स्तर पर एक मिसाल कायम कर रहा है और अन्य देशों के लिए एक आदर्श प्रस्तुत कर रहा है जो विलुप्त होने की कगार पर खड़ी प्रजातियों को मानव निर्मित क्षेत्रों से अलग किए बिना उन्हें वापस लाने का प्रयास कर रहे हैं।

भारत की शेर संरक्षण कहानी एक सफलता की कहानी से कहीं अधिक है - यह मानव और प्रकृति के बीच सह-अस्तित्व का एक जीवंत मॉडल है, जिसमें सदियों पुरानी सह-अस्तित्व की परंपराएं समकालीन वन्यजीव प्रबंधन के साथ मिलकर एक साझा भविष्य सुनिश्चित करती हैं।

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सारांश एक नज़र में

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