जलवायु परिवर्तन के कारण ग्लेशियरों के पिघलने की गति तेज होने से हिमालय पर्वतमाला—जिसे अक्सर अपने विशाल बर्फीले भंडार के कारण 'तीसरा ध्रुव' कहा जाता है—तेजी से बदल रही है, जिससे लगभग दो अरब दक्षिण एशियाई लोगों की जल सुरक्षा खतरे में पड़ रही है। ग्लेशियरों की महत्वपूर्ण भूमिका को मान्यता देते हुए, संयुक्त राष्ट्र ने 2025 को अंतर्राष्ट्रीय ग्लेशियर वर्ष घोषित किया है, जिसका उद्देश्य वैश्विक जागरूकता बढ़ाना और तत्काल कार्रवाई को बढ़ावा देना है। 21 मार्च को आधिकारिक तौर पर विश्व ग्लेशियर दिवस के रूप में मनाया जाता है। 2000 से 2023 तक नासा के उपग्रह डेटा का उपयोग करते हुए, क्लाइमेटिक ट्रेंड्स द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन , जिसका शीर्षक है "हिमालयी ग्लेशियरों पर ब्लैक कार्बन का प्रभाव: 23-वर्षीय रुझान विश्लेषण", में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि ब्लैक कार्बन , जो एक शक्तिशाली जलवायु प्रदूषक है, के कारण हिमालयी ग्लेशियरों का तेजी से पिघलना इस समस्या को और भी गंभीर बना रहा है। ग्लेशियरों के पीछे हटने से जल आपूर्ति, बाढ़ के खतरे और क्षेत्रीय स्थिरता सभी बुरी तरह प्रभावित हो रहे हैं, जिसके लिए उत्सर्जन को कम करने और इन महत्वपूर्ण पारिस्थितिक तंत्रों को बचाने के लिए त्वरित कार्रवाई की आवश्यकता है।

ग्लेशियर पिघलने में ब्लैक कार्बन की भूमिका

वायु प्रदूषण के प्रमुख कारणों में से एक , ब्लैक कार्बन एक क्षणिक जलवायु प्रदूषक है जो वैश्विक तापमान वृद्धि पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालता है । क्लाइमेट ट्रेंड्स अध्ययन के अनुसार, हिमालयी क्षेत्र में ब्लैक कार्बन की सांद्रता 2000 और 2019 के बीच नाटकीय रूप से बढ़ी, फिर 2019 और 2023 के बीच स्थिर हो गई, संभवतः उत्सर्जन में ठहराव या वायुमंडलीय परिस्थितियों में बदलाव के कारण। सौर विकिरण को अवशोषित करके, यह प्रदूषक—जो मुख्य रूप से बायोमास , जीवाश्म ईंधन और खुली आग जलाने से उत्पन्न होता है—बर्फ की सतह का तापमान बढ़ाता है और पिघलने की गति तेज करता है। अध्ययन के अनुसार, हिमालयी हिम चोटियों में औसत सतह तापमान केवल दो दशकों में 4°C से अधिक बढ़ गया है, जो -11.27°C (2000-2009) से बढ़कर -7.13°C (2020-2023) हो गया है, और 23 वर्षों में औसत वृद्धि -8.57°C रही है। हिमालयी ग्लेशियरों में ब्लैक कार्बन के जमाव के कारण वे तेजी से पिघलते हैं क्योंकि इन क्षेत्रों में तापमान में अधिक उतार-चढ़ाव होता है और बर्फ की गहराई कम होती है। विशेष रूप से पूर्वी हिमालय, जहां घनी आबादी वाले और जैव-जमाव वाले क्षेत्रों के निकट होने के कारण ब्लैक कार्बन का स्तर सबसे अधिक है, ग्लेशियरों के इस तीव्र पिघलने के परिणामस्वरूप बाढ़ और सूखे के अधिक खतरे में हैं, ऐसा अध्ययन की प्रमुख लेखिका डॉ. पलक बलियान का कहना है।

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दक्षिण एशिया में ब्लैक कार्बन उत्सर्जन के स्रोत

पश्चिम बंगाल, मेघालय और असम जैसे पूर्वी राज्यों के साथ-साथ, जहाँ खाना पकाने और गर्म करने के लिए बायोमास जलाना आम बात है, पंजाब, हरियाणा, बिहार और उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों सहित इंडो-गंगा के मैदान काले कार्बन उत्सर्जन के प्रमुख केंद्र हैं। सहायक शोध के अनुसार, भारत में काले कार्बन के जमाव का 42% जैव ईंधन जलाने से, 33% खुले में जलाने से और 25% जीवाश्म ईंधन जलाने से होता है । इसके अतिरिक्त, 1998 और 2009 के बीच यह पाया गया कि मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र में बायोमास जलाने से भारत में लगने वाली वार्षिक आग का 25 से 45 प्रतिशत हिस्सा होता है। फसल के अवशेष जलाना और खुले चूल्हे का उपयोग करना ऐसी प्रथाओं के दो उदाहरण हैं जिनसे काला कार्बन उत्पन्न होता है, जो हिमालयी ग्लेशियरों की सतह को काला कर देता है और उनकी एल्बेडो, यानी सूर्य के प्रकाश को परावर्तित करने की क्षमता को कम कर देता है। इसके परिणामस्वरूप अधिक ऊष्मा अवशोषण होता है, जिससे पिघलना और भी तेज हो जाता है। क्षेत्रीय स्तर पर बनी रहने वाली एक गंभीर समस्या के समाधान के लिए, क्लाइमेट ट्रेंड्स की निदेशक आरती खोसला इस बात पर प्रकाश डालती हैं कि इंडो-गंगा के मैदानों में नीतिगत हस्तक्षेपों के माध्यम से इन दैनिक स्रोतों पर ध्यान केंद्रित करने से जलवायु और वायु गुणवत्ता पर तुरंत सकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है।

ग्लेशियर के नष्ट होने के व्यापक परिणाम

ब्लैक कार्बन के कारण हिमालयी ग्लेशियर तेजी से पिघल रहे हैं, और इनके पिघलने का असर पहाड़ों तक ही सीमित नहीं है। दिल्ली में आयोजित इंडिया हीट समिट 2025 में बोलते हुए, नेपाल के इंटरनेशनल सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड माउंटेन डेवलपमेंट के प्रमुख क्रायोस्फीयर विशेषज्ञ डॉ. फारूक आज़म ने 2022 को वैश्विक ग्लेशियर द्रव्यमान संतुलन के लिए सबसे खराब वर्ष बताया। कम एल्बेडो वाली बर्फ अधिक सौर विकिरण अवशोषित करती है, जिसके कारण शुरुआती लू चलने से हिमाचल प्रदेश के छोटा शिगरी जैसे हिमालयी ग्लेशियर उजागर हो गए, जिससे उस वर्ष उनमें से दो मीटर तक बर्फ पिघल गई। 2022 के बाद से ग्लेशियर द्रव्यमान में कमी औसत से चार गुना अधिक रही है; यह पैटर्न स्विट्जरलैंड और ऑस्ट्रिया जैसे स्थानों में भी देखा जा रहा है। 2024 में हिमालयी क्षेत्र में तापमान में वृद्धि वैश्विक औसत से अधिक रही, और वैश्विक तापमान औद्योगिक क्रांति से पहले के स्तर से 1.5 डिग्री सेल्सियस अधिक हो गया। परिणामस्वरूप, ग्लेशियर छोटे होते जा रहे हैं, नदियों का पानी भारी धातुओं से अधिक प्रदूषित हो रहा है, और ब्रह्मपुत्र जैसी नदियाँ अपने उच्चतम जल स्तर को पार कर चुकी हैं। हाल ही में 28 मई, 2025 को आल्प्स में बिर्च ग्लेशियर के ढहने की घटना हिमालय और उससे परे जलवायु-प्रेरित आपदाओं की बढ़ती संभावना को उजागर करती है और जलवायु परिवर्तन के कारण होने वाली अस्थिरता की एक गंभीर चेतावनी के रूप में कार्य करती है।

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संकट को कम करने के लिए तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता

विशेषज्ञ इस बात से सहमत हैं कि ब्लैक कार्बन उत्सर्जन में कटौती ग्लेशियरों के पिघलने को रोकने और जल स्रोतों की रक्षा करने का एक व्यावहारिक और त्वरित तरीका है। इंडियन स्कूल ऑफ बिजनेस के भारती इंस्टीट्यूट ऑफ पब्लिक पॉलिसी के अनुसंधान निदेशक और संयुक्त राष्ट्र के जलवायु परिवर्तन पर अंतरसरकारी पैनल की एक रिपोर्ट के प्रमुख लेखक प्रोफेसर अंजल प्रकाश के अनुसार, यह "जलवायु स्वास्थ्य के लिए एक त्वरित समाधान" है। इंडो-गंगा के मैदानों जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में, खुले चूल्हों, फसल जलाने और परिवहन उत्सर्जन को लक्षित करने वाली नीतियां ब्लैक कार्बन के स्तर को काफी हद तक कम कर सकती हैं, जिससे वायु गुणवत्ता में सुधार होगा और ग्लेशियरों के पीछे हटने में देरी होगी। चूंकि ग्लेशियरों के घटने का प्रभाव अरबों लोगों पर पड़ता है, जो कृषि से लेकर पेयजल आपूर्ति तक सब कुछ प्रभावित करता है, इसलिए अंतर्राष्ट्रीय सहयोग भी आवश्यक है। हालांकि कार्रवाई का समय कम होता जा रहा है, संयुक्त राष्ट्र द्वारा 2025 को अंतर्राष्ट्रीय ग्लेशियर वर्ष घोषित करना इन पहलों का समर्थन करने के लिए एक वैश्विक मंच प्रदान करता है। यदि कुछ नहीं किया गया तो हिमालय में गायब होते ये विशाल हिमखंड पिघलते रहेंगे, जिससे दक्षिण एशिया भर में पारिस्थितिकी तंत्र, जल सुरक्षा और कमजोर समुदायों की आजीविका खतरे में पड़ जाएगी। जलवायु परिवर्तन से निपटने और ब्लैक कार्बन को कम करने के लिए सामूहिक कार्रवाई की तत्काल आवश्यकता है, न कि केवल अनिवार्य।

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