कैलिफ़ोर्निया में लगातार फैल रहे बोटुलिज़्म के प्रकोप ने, जो मांसपेशियों के पक्षाघात का कारण बनने वाला एक गंभीर जीवाणु संक्रमण है, उत्तरी कैलिफ़ोर्निया के टुले लेक नेशनल वाइल्डलाइफ़ रिफ्यूज में लगभग 94,000 पक्षियों की जान ले ली है । यह झील में अब तक का सबसे बड़ा प्रकोप है। अमेरिकी मत्स्य एवं वन्यजीव सेवा लगातार स्थिति पर नज़र रख रही है और मरने वालों की संख्या बढ़ती जा रही है।

ओरेगन बर्ड एलायंस की जीवविज्ञानी और पक्षीविज्ञानी टेरेसा विक्स ने बताया कि प्रभावित पक्षी अपनी मांसपेशियों पर नियंत्रण खो देते हैं, जिससे उन्हें घुटन होती है, खासकर पानी में। विक्स ने समझाया, "यह देखना बहुत ही दर्दनाक होता है," क्योंकि बोटुलिज़्म के लकवाग्रस्त प्रभाव पक्षियों को उनके प्राकृतिक आवास में रक्षाहीन बना देते हैं।

हालांकि यह प्रकोप स्थानीय है, लेकिन इसके कारण वैश्विक स्तर पर फैली बड़ी चुनौतियों से जुड़े हैं, जिनमें आर्द्रभूमि का कम होना, पानी की बढ़ती मांग और जलवायु परिवर्तन शामिल हैं। कॉर्नेल लैब ऑफ ऑर्निथोलॉजी के जीवविज्ञानी एंड्रयू फ़ार्न्सवर्थ के अनुसार , जलवायु परिवर्तन के कारण बदलते मौसम पैटर्न की वजह से दुनिया भर में इस तरह के प्रकोप अधिक आम होते जा रहे हैं। फ़ार्न्सवर्थ कहते हैं, "बढ़ते तापमान, सूखे और तीव्र वर्षा के बाद सूखे की अवधि को देखते हुए, जलवायु परिवर्तन के सभी लक्षण स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहे हैं।"

कैलिफोर्निया में बोटुलिज़्म प्रकोप के कारण और प्रभाव

टुले झील में बोटुलिज़्म का प्रकोप क्लोस्ट्रीडियम बोटुलिनम नामक बैक्टीरिया द्वारा उत्पादित विष के कारण हुआ है, जो गर्म, स्थिर और कम जल स्तर वाले स्थानों में पनपता है । बोटुलिज़्म मनुष्यों को भी प्रभावित कर सकता है, हालांकि इस प्रकोप में मनुष्यों में संक्रमण का कोई मामला सामने नहीं आया है। पहले भी इसी तरह के प्रकोप हुए हैं, लेकिन इतने बड़े पैमाने पर पहले कभी नहीं हुए। 2020 में, इसी तरह की महामारी ने टुले झील में 60,000 से अधिक पक्षियों की जान ले ली थी।

पिछली शताब्दी में, मानव निर्मित बांधों और सिंचाई नहरों ने क्लैमथ बेसिन को पूरी तरह से बदल दिया है , जहाँ यह अभयारण्य स्थित है। इन परियोजनाओं ने क्षेत्र की 90% से अधिक आर्द्रभूमि को सुखा दिया है , जिससे प्राकृतिक जल प्रवाह में भारी परिवर्तन आया है। टुले झील, जो कभी जल का एक स्वतंत्र स्रोत थी, अब जल आपूर्ति के लिए सिंचाई नहरों पर निर्भर है। यह झील 2021 में इतिहास में पहली बार पूरी तरह से सूख जाएगी।

हालांकि अक्टूबर 2023 में स्थानीय अधिकारियों ने झील में पानी डाला, जिससे समस्या कुछ समय के लिए कम हो गई, लेकिन जलस्तर फिर से तेजी से गिर गया। स्थिति तब और बिगड़ गई जब सैकड़ों पक्षी एवियन इन्फ्लूएंजा से मर गए, जिसके बाद बोटुलिज्म का प्रकोप फैल गया। अमेरिकी ब्यूरो ऑफ रिक्लेमेशन द्वारा 5,000 एकड़-फीट पानी की थोड़ी मात्रा में आपूर्ति के बावजूद, अगस्त के अंत तक प्रतिदिन 1,000 से अधिक पक्षी मर रहे थे। जैसे-जैसे स्थिति अक्टूबर में बिगड़ती गई, विशेषज्ञों ने अनुमान लगाया कि मरने वाले पक्षियों की संख्या 100,000 से अधिक हो सकती है।

आर्द्रभूमि पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण हैं और प्रशांत मार्ग पर प्रवासी पक्षियों के लिए प्रमुख पड़ाव के रूप में कार्य करती हैं। हालांकि, जल संकट और जलवायु परिवर्तन के कारण कैलिफोर्निया में प्रवासी पक्षियों की संख्या में भारी गिरावट आई है। अकेले इस वर्ष ही, इस मार्ग का उपयोग करने वाले पक्षियों की संख्या 2023 की तुलना में 25% कम हो गई है और ऐतिहासिक औसत से 30% कम है। उत्तरी शोवेलर, पिंटेल और अमेरिकी विडजॉन सहित कई पक्षी प्रजातियों की मृत्यु हो गई है, और यह संख्या लगातार बढ़ रही है ।

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आगे की ओर देखना: पुनःस्थापना की आशा

कैलिफ़ोर्निया में बोटुलिज़्म का प्रकोप आम बात है, लेकिन इस बार इसका व्यापक प्रसार चिंताजनक है। क्लैमथ बेसिन नेशनल वाइल्डलाइफ़ रिफ्यूज के पर्यवेक्षक जीवविज्ञानी जॉन व्राडेनबर्ग ने कहा , "जलवायु परिवर्तन, पारिस्थितिकी तंत्र के कामकाज में बदलाव और सीमित जल संसाधनों की बढ़ती मांग के कारण पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में आर्द्रभूमि कम हो रही है। आर्द्रभूमि के लगातार विनाश से पक्षियों की आबादी भविष्य में होने वाली महामारियों के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाती है।"

बर्ड एली एक्स जैसे संगठनों द्वारा किए गए पुनर्वास प्रयासों के तहत एक अस्थायी अस्पताल में 1,500 से अधिक प्रभावित जानवरों का इलाज किया गया और 900 से अधिक पक्षियों को सफलतापूर्वक जंगल में छोड़ा गया । हालांकि बोटुलिज़्म का कोई इलाज नहीं है, लेकिन सहायक देखभाल और तनाव-मुक्त वातावरण से कई पक्षी लगभग एक सप्ताह में ठीक हो सकते हैं।

विशेषज्ञ इस बात से सहमत हैं कि आर्द्रभूमि को बहाल करना और क्षेत्र में पानी के अधिक प्राकृतिक प्रवाह की अनुमति देना पुनरावृत्ति से बचने के लिए महत्वपूर्ण है। क्लैमथ नदी से कई विशाल बांधों को हटाने जैसे हालिया प्रयासों से क्षेत्र के पारिस्थितिकी तंत्र के पुनरुद्धार की कुछ उम्मीद जगी है। विक्स ने बताया, " प्रणाली में सुधार और इसे पहले की तरह कार्य करने देने के बारे में बातचीत से यह उम्मीद बढ़ती है कि हम कोई समाधान ढूंढ सकते हैं। "

हालांकि, कृषि और अन्य मानवीय गतिविधियों को प्राथमिकता देने वाले लंबे समय से चले आ रहे जल अधिकार आर्द्रभूमि के लिए एक बड़ी बाधा बने हुए हैं। वन्यजीव पुनर्वासकर्ता जनवरी बिल ने बताया, “ प्रवासी पक्षियों के लिए इतना महत्वपूर्ण आश्रय स्थल कई बार यूं ही लुप्त होता चला गया है। ” आगे की सक्रियता और कार्रवाई के बिना, टुले झील का नाजुक पर्यावरण लगातार क्षतिग्रस्त होता रहेगा।

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