एक अभूतपूर्व अध्ययन में वैज्ञानिकों ने पाया है कि 1997 से अंटार्कटिका में 7.5 ट्रिलियन टन बर्फ पिघल चुकी है । यह चौंकाने वाला खुलासा जलवायु संकट के भयावह परिणामों को रेखांकित करता है। लीड्स विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों द्वारा किए गए इस अध्ययन में पाया गया कि अंटार्कटिका की 40% से अधिक बर्फ की परतें आकार में काफी कम हो गई हैं, और उनमें से लगभग आधी में सुधार के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं। अंटार्कटिका में बर्फ का यह भारी नुकसान वैश्विक तापवृद्धि और जलवायु परिवर्तन के पर्यावरणीय दुष्परिणामों का एक गंभीर संकेत है ।

यह शोध अंटार्कटिका की बर्फ की परतों में हो रहे इन नाटकीय परिवर्तनों और चल रहे जलवायु परिवर्तन के बीच एक स्पष्ट संबंध को दर्शाता है। 1997 से 2021 तक 24 वर्षों में, अंटार्कटिका के पश्चिमी भाग में 67 ट्रिलियन टन बर्फ का नुकसान हुआ, जबकि पूर्वी भाग में 59 ट्रिलियन टन बर्फ बढ़ी , जिसके परिणामस्वरूप कुल मिलाकर 7.5 ट्रिलियन टन बर्फ का शुद्ध नुकसान हुआ।

इस बड़े पैमाने पर बर्फ के नुकसान के पीछे अंटार्कटिका के पश्चिमी हिस्से का गर्म पानी है, जो लगातार बर्फ को पिघला रहा है, और पूर्व में विपरीत प्रवृत्ति है, जहां ठंडे पानी ने बर्फ के शेल्फ की मात्रा को बनाए रखा है या यहां तक ​​कि इसमें वृद्धि भी की है।

ग्लेशियरों के टर्मिनलों पर बर्फ की अलमारियाँ एक महत्वपूर्ण बफर के रूप में काम करती हैं, जिससे ग्लेशियरों के समुद्र में बहने की दर धीमी हो जाती है। हालाँकि, जैसे-जैसे ये शेल्फ कम होते जाते हैं, ग्लेशियर बड़ी मात्रा में ताज़ा पानी समुद्र में छोड़ते हैं, जिससे दक्षिणी महासागर की धाराएँ बाधित होती हैं।

प्रमुख शोधकर्ता और पृथ्वी अवलोकन विशेषज्ञ डॉ. बेंजामिन डेविसन ने बताया, “ बर्फ की परतों के क्षरण की स्थिति मिली-जुली है, और इसका संबंध अंटार्कटिका के आसपास के महासागर के तापमान और समुद्री धाराओं से है।” पश्चिमी भाग गर्म पानी के संपर्क में है, जो बर्फ की परतों को नीचे से तेजी से नष्ट कर सकता है, जबकि पूर्वी अंटार्कटिका का अधिकांश भाग तट पर ठंडे पानी की पट्टी द्वारा पास के गर्म पानी से सुरक्षित है। इसी कारण, 1997 से अब तक अंटार्कटिका ने 7.5 ट्रिलियन टन बर्फ खो दी है।

बर्फ की अलमारियों की स्थिति का आकलन करने के लिए, शोधकर्ताओं ने उपग्रह इमेजरी का उपयोग किया जो विस्तारित ध्रुवीय रातों के दौरान घने बादलों के आवरण को भेद सकता है। 100,000 से अधिक छवियों का विश्लेषण किया गया, जो इन बर्फ संरचनाओं के स्वास्थ्य पर प्रकाश डालती हैं, जिनका वैश्विक महासागरीय धाराओं पर दूरगामी प्रभाव पड़ता है।

एक चौथाई सदी में समुद्र में 67 ट्रिलियन टन मीठे पानी की चौंका देने वाली रिहाई ने दुनिया भर में गर्मी और पोषक तत्वों के परिवहन के लिए जिम्मेदार समुद्री धाराओं की गतिशीलता को गहराई से बदल दिया है। वैज्ञानिक दृढ़ता से इस बर्फ के नुकसान का श्रेय अंटार्कटिका को 7.5 ट्रिलियन टन बर्फ जलवायु संकट को खोने के लिए देते हैं, क्योंकि प्राकृतिक विविधताओं के परिणामस्वरूप बर्फ का पुनर्विकास होगा, जो स्पष्ट रूप से अनुपस्थित है।

डेविसन ने जोर देते हुए कहा, “ हमें उम्मीद थी कि अधिकांश बर्फ की परतें तेजी से लेकिन अल्पकालिक रूप से सिकुड़ने के चक्र से गुजरेंगी, और फिर धीरे-धीरे दोबारा बढ़ेंगी। इसके बजाय, उनमें से लगभग आधी सिकुड़ रही हैं और उनके ठीक होने के कोई संकेत नहीं हैं। ”

हालिया शोध से यह भी पता चलता है कि अंटार्कटिका में 7.5 ट्रिलियन टन बर्फ पिघल गई है और यह दुनिया के बाकी हिस्सों की तुलना में लगभग दोगुनी तेजी से गर्म हो रहा है, जो जलवायु संकट के मॉडलों की भविष्यवाणियों से कहीं अधिक है। फ्रांस में किए गए एक अध्ययन में, जिसमें 1,000 वर्षों के 78 अंटार्कटिक बर्फ के नमूनों का विश्लेषण किया गया, यह निष्कर्ष निकाला गया कि महाद्वीप में तापमान वृद्धि की प्रवृत्ति प्राकृतिक जलवायु उतार-चढ़ाव से कहीं अधिक है। अंटार्कटिका में बर्फ का पिघलना जलवायु आपातकाल के बढ़ते प्रभाव की एक गंभीर चेतावनी है।

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