वन्यजीव जीवविज्ञानियों ने यह अनुमान लगाया है कि जलवायु परिवर्तन के परिणामस्वरूप उत्तराखंड में स्तनधारी प्रजातियाँ 2050 तक राज्य के उत्तर-पश्चिम से पूर्व की ओर ऊँची पहाड़ियों की ओर पलायन कर सकती हैं। इन प्रजातियों में आईयूसीएन की रेड लिस्ट में शामिल प्रजातियाँ भी हैं , जैसे कि लुप्तप्राय कस्तूरी मृग , जो 8,000 से 13,000 फीट की ऊँचाई पर पाई जाती है। अन्य संकटग्रस्त प्रजातियों में हिमालयी सेरो , हिमालयी तहर और लुप्तप्राय ऊनी उड़ने वाली गिलहरी शामिल हैं ।

उच्च ऊंचाई वाले संरक्षित क्षेत्र और भूदृश्य संपर्क जलवायु परिवर्तन को रोकने के लिए महत्वपूर्ण हैं

भारतीय वन्यजीव संस्थान के राष्ट्रीय हिमालयी पारिस्थितिकी तंत्र संरक्षण मिशन (NMSHE) के परियोजना वैज्ञानिक विनीत दुबे ने कहा, “ऊंचाई वाले संरक्षित क्षेत्र जलवायु परिवर्तन के प्रभाव को कम करने में सहायक हो सकते हैं, लेकिन इन संरक्षित क्षेत्रों के बाहर के क्षेत्र भी जलवायु शरणस्थलों के रूप में कार्य करने की क्षमता रखते हैं। ” WII के 35वें वार्षिक अनुसंधान संगोष्ठी में अपने भाषण के दौरान, उन्होंने भूदृश्य संबद्धता के महत्व और जलवायु परिवर्तन के प्रभावों से जानवरों की रक्षा के लिए अधिक संरक्षित क्षेत्रों की आवश्यकता पर जोर दिया । दुबे ने कहा , “प्रजातियों के वितरण में बदलाव से जैव विविधता का नाटकीय पुनर्गठन हो सकता है।”

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जलवायु परिवर्तन के कारण उत्तराखंड में स्तनपायी प्रजातियां अधिक ऊंचाई पर स्थानांतरित हो सकती हैं

दुबे ने जलवायु परिवर्तन के कारण बदलते परिवेश में जानवरों के अनुकूलन की आवश्यकता पर बल दिया। उदाहरण के लिए, हिमालयी गोरल आमतौर पर 1,000 से 3,500 मीटर की ऊंचाई के बीच पाए जाते हैं और ऊंचाई में बढ़ सकते हैं, लेकिन संभवतः 4,000 मीटर से अधिक नहीं। इसी प्रकार, हिमालयी तहर पहाड़ी की ओर प्रवास कर सकते हैं, हालांकि 4,500 मीटर से अधिक ऊंचाई पर उन्हें अनुकूल जलवायु मिलने की संभावना कम है। कस्तूरी मृग का भविष्य अंधकारमय है क्योंकि उसका आवास क्षेत्र पहले से ही सीमित है, जिससे आगे प्रवास की संभावना बहुत कम रह गई है। इस प्रजाति का वितरण कम होने की संभावना है, जैसा कि हिमालयी सेरो और नीली भेड़ों का भी है ।

उत्तराखंड के मध्य-ऊंचाई वाले क्षेत्र वन्यजीव विविधता से समृद्ध हैं, लेकिन विशेषज्ञ संभावित नुकसान की चेतावनी दे रहे हैं। दुबे का अनुमान है कि इस क्षेत्र से 12 से 15 प्रजातियाँ विलुप्त हो जाएँगी, जबकि पूर्वी उत्तराखंड में विशिष्ट जलवायु शरणस्थल 6 से 9 प्रजातियों को आश्रय दे सकते हैं। इन चिंताओं को कम करने के लिए, संरक्षित क्षेत्रों का विस्तार जलवायु परिवर्तन और मानवीय गतिविधियों के संयुक्त प्रभावों से इन आवासों को बचा सकता है।

परियोजना के प्रमुख और वरिष्ठ वैज्ञानिक एस. सत्यकुमार ने कहा कि पूर्वानुमान मॉडल उपयोगी जानकारी तो प्रदान करते हैं, लेकिन जलवायु आंकड़ों में उतार-चढ़ाव के कारण उनकी सीमाएं तय हो जाती हैं। सत्यकुमार ने कहा, “प्रजातियों के स्थानांतरण में दशकों लग जाते हैं, और हालांकि उत्तराखंड के लिए समग्र दृष्टिकोण स्थिर बना हुआ है, राज्य के भीतर बदलाव जरूर होंगे।” उनका तात्पर्य यह था कि प्रजातियां अंततः नई पर्यावरणीय परिस्थितियों के अनुकूल ढल सकती हैं।

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