Mercredi après-midi, près de 90 % de Blatten , une commune suisse, a été ensevelie sous un mélange de roches, de boue et de glace suite à l'effondrement du glacier des Bouleaux. L'alerte géologique ayant été donnée, les 300 habitants ont pu être évacués . Géologues et climatologues ont souligné qu'il ne s'agissait pas d'une catastrophe naturelle ordinaire . Cet événement, désormais qualifié par les experts d'effondrement glaciaire suisse, met en lumière l'urgence de la situation face aux risques climatiques en haute montagne.

Effondrement alarmant d'un glacier suisse et dégel du pergélisol dans les Alpes

Les scientifiques attribuent cet effondrement au changement climatique, et plus particulièrement au réchauffement planétaire , qui fragilise les glaciers alpins. La hausse des températures perturbe le pergélisol , ou sol gelé, qui stabilise habituellement les pentes montagneuses, et accélère la fonte des glaciers. Les glaciologues suisses expliquent que la hausse des températures déstabilise le pergélisol, qui joue un rôle de « colle ».

D'après les données disponibles, le volume des glaciers suisses a diminué de près de 10 % entre 2022 et 2023 , et de 2.5 % supplémentaires au cours de la dernière année . Les Alpes se sont réchauffées d'environ 2 °C depuis 1900, soit le double de la moyenne mondiale, ce qui a entraîné une diminution de 50 % de la masse glaciaire . Les parois rocheuses et les glaciers sont maintenus ensemble par le pergélisol, présent au-dessus de 2 500 mètres d'altitude et gelé pendant au moins deux ans . Le dégel du pergélisol accroît considérablement le risque de glissements de terrain , d'éboulements et d'effondrements des glaciers suisses.

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Les processus naturels également sous surveillance

Ce n'est pas le premier incident de ce genre en Suisse. Une catastrophe similaire s'est produite à Brienz il y a deux ans, tandis qu'un glissement de terrain à Bondo en 2017 a coûté la vie à huit randonneurs. Si de nombreux experts pointent du doigt le changement climatique comme cause principale, certains estiment que l'érosion des flancs de collines et d'autres processus géologiques naturels pourraient également jouer un rôle. Outre la déstabilisation du paysage, la fonte du pergélisol libère des gaz à effet de serre, contribuant ainsi au réchauffement climatique.

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