Le 15 décembre 2024 , deux pétroliers russes ont coulé dans le détroit de Kertch, déversant des centaines de tonnes de fioul et constituant une grave menace pour l'environnement de la mer Noire. Les navires transportaient au total 9 200 tonnes de fioul . Ce déversement dans les eaux de la mer Noire a suscité de vives inquiétudes quant aux dommages écologiques potentiels à long terme.

De violentes intempéries dans le détroit de Kertch ont provoqué la rupture en deux du Volgoneft-212 , un pétrolier de 55 ans appartenant à la société russe Volgotanker . Il transportait du mazout, un fioul lourd de qualité inférieure, destiné à la flotte russe. Parallèlement, de fortes rafales de vent ont entraîné l' échouement du Volgoneft-239 , un autre pétrolier transportant également du pétrole, dans la même zone.

Les céréales, le fioul, le pétrole brut et le gaz naturel liquéfié russes sont tous exportés via le détroit de Kertch, un habitat marin crucial qui sépare la mer d’Azov de la mer Noire.

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Opérations de sauvetage et intervention immédiate

Pour secourir les membres d'équipage, le ministère russe de la Protection civile, des Situations d'urgence et des Secours en cas de catastrophe a lancé une opération de sauvetage mobilisant des remorqueurs, des hélicoptères et plus de cinquante soldats. Selon l' agence de presse russe TASS , un passager du Volgoneft-212 est décédé, tandis que d'autres ont été secourus.

Le président russe Vladimir Poutine a mis en place une cellule de crise pour gérer la situation et limiter les conséquences de la fuite. Cependant, pointant du doigt le mauvais état des pétroliers impliqués dans l'incident, les autorités ukrainiennes ont accusé la Russie de négligence. La porte-parole de la marine ukrainienne, Dmytro Pletenchuk, a qualifié la fuite d'« acte irresponsable » et a reproché à la Russie d'exploiter des navires vétustes dans des conditions dangereuses.

Depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par le Kremlin en février 2022, les alliés de l'Ukraine imposent des restrictions strictes aux importations de pétrole russe. Pour contourner ces restrictions, la Russie est accusée d'exploiter une flotte fantôme de pétroliers mal entretenus et sous-financés. Cependant, selon un reportage de la BBC, les pétroliers impliqués dans l'incident de dimanche ne semblent pas appartenir à cette flotte.

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Conséquences environnementales du déversement de carburant dans la mer Noire

Greenpeace , organisation internationale de défense de l'environnement, a exprimé de vives inquiétudes face à cet incident. Paul Johnston, directeur des laboratoires de recherche de Greenpeace, a expliqué comment la fuite pourrait affecter les écosystèmes côtiers et les espèces marines. Selon lui, si le pétrole se déverse à terre, le littoral sera probablement souillé et le nettoyage s'avérera extrêmement difficile. Il a averti que le type de pétrole déversé – du fioul lourd résiduel – pourrait causer des dommages importants et durables aux écosystèmes marins.

Depuis l’invasion de 2022, les opérations militaires ont déjà eu un impact significatif sur la mer Noire. La vie marine a été perturbée par des explosions sous-marines, le naufrage de navires de la marine et la pollution due aux infrastructures endommagées. En raison de la pollution liée au conflit, les scientifiques ont observé une baisse inquiétante du nombre de dauphins, de mollusques et de crustacés.

Des déversements d'hydrocarbures ont déjà eu lieu dans la région. En 2007, le navire Volgoneft-139 a déversé plus de 1 300 tonnes de pétrole dans cette même zone à la suite d'une violente tempête , causant des dommages durables aux terres et aux eaux. Ces risques écologiques croissants sont encore aggravés par le récent déversement de carburant en mer Noire, suscitant de nouvelles inquiétudes quant à la fragilité de l'écosystème marin.

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