Un violent système orageux, qui a débuté le 16 février 2025, a provoqué des inondations dévastatrices dans le Kentucky, faisant huit victimes, selon les rapports officiels. La tempête a engendré des pluies torrentielles atteignant 200 mm , qui se sont ensuite transformées en neige fondante, aggravant les inondations. Ces conditions météorologiques extrêmes ont entraîné des pannes de courant généralisées et ont nécessité d'importantes opérations de secours dans tout l'État.

Décès et opérations de sauvetage

Parmi les décès confirmés dans les 24 heures suivant les inondations au Kentucky, on compte une mère et son enfant qui se sont noyés dans le comté de Hart. D'autres décès ont été recensés dans les comtés de Pike et de Washington, principalement suite à la submersion de véhicules. À Atlanta, un homme est mort lorsqu'un arbre s'est effondré sur sa maison.

Efforts de sauvetage :

Plusieurs opérations de sauvetage, menées par les autorités et des civils, ont été entreprises, et 19 équipes de sauvetage aquatique ont été déployées dans l'est du Kentucky. Les équipes de sauvetage du comté de Wolfe, reconnaissables à leurs combinaisons rouges et casques blancs, ont été aperçues en train d'évacuer des personnes et des animaux domestiques à bord de radeaux gonflables. Les pompiers de Manchester ont secouru 14 personnes et huit animaux après plus de 12 heures d'intervention non-stop.

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Dommages à l’échelle de l’État et réponse du gouvernement

Les inondations ont provoqué des pannes de courant généralisées . Au Kentucky, 39 000 foyers sont toujours privés d’électricité. La Virginie, la Géorgie, la Virginie-Occidentale, l’Alabama et la Caroline du Nord ont également signalé des dizaines de milliers de pannes dues aux dégâts causés par la tempête.

Les infrastructures et les transports ont été perturbés, les routes et autoroutes restent impraticables, les véhicules étant submergés par les eaux de crue. Les ponts, les ponceaux et les systèmes de drainage ont subi de graves dommages, ce qui complique encore davantage les opérations de secours.

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État d’urgence et soutien fédéral

Le gouverneur Andy Beshear a déclaré l'état d'urgence et a exhorté les résidents à rester prudents, soulignant le soutien fédéral du Service météorologique national qui a émis des alertes aux crues soudaines avant la tempête et le soutien du président Donald Trump, qui a approuvé une déclaration de catastrophe fédérale , afin de garantir que les ressources et les fonds d'urgence parviennent rapidement aux communautés touchées.

Après le passage des premiers orages, les inondations ont saturé le réseau de drainage, bloquant plusieurs axes routiers importants et créant un risque d'électrocution, ce qui a également entraîné des coupures de courant dans de nombreuses zones. Les vents violents et la chute brutale des températures restaient préoccupants ; ils pouvaient engendrer des dangers supplémentaires tels que le verglas, les chutes de débris et des pannes de courant prolongées.

Il est conseillé aux résidents de rester à l'intérieur, d'éviter les zones inondées et de suivre les avis d'urgence pendant que les efforts de rétablissement se poursuivent.

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