L'hydrogène vert change la donne à l'heure où le monde se rapproche de la neutralité carbone, notamment pour les pays du Sud. Selon l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), l'hydrogène vert pourrait être le moteur de la transition énergétique. Produit par électrolyse à partir de sources d'énergie renouvelables comme le soleil et le vent, l'hydrogène vert favorise une industrialisation durable, l'indépendance énergétique et la diversification économique, tout en décarbonant des secteurs industriels difficiles à décarboner tels que la sidérurgie, la chimie et les transports lourds.

Selon l'analyse 2025 de l'IRENA, les pays émergents riches en ressources pourraient devenir des acteurs majeurs d'un secteur de plusieurs milliards de dollars d'ici 2050 si l'hydrogène vert et ses dérivés, comme l'ammoniac et le méthanol, pouvaient couvrir jusqu'à 20 % des besoins mondiaux en hydrogène grâce au commerce international. En convertissant les énergies renouvelables abondantes en matières premières exportables et en favorisant le développement local et les objectifs climatiques mondiaux, ce changement pourrait combler le déficit énergétique.

Qu’est-ce que l’hydrogène vert et comment favorise-t-il la transition énergétique ?

L'hydrogène vert, produit par électrolyse de l'eau en hydrogène et en oxygène sans émissions de carbone, est généré grâce à des électrolyseurs alimentés exclusivement par des énergies renouvelables. Il pourrait ainsi impulser la transition énergétique. Contrairement à l'hydrogène gris issu de combustibles fossiles , l'hydrogène vert constitue un vecteur énergétique et une matière première flexibles, permettant la décarbonation de secteurs tels que le transport maritime, l'aéronautique et les industries à haute température où l'électrification représente un défi. Conformément à l' Accord de Paris , l'IRENA souligne sa contribution à l'objectif de limiter le réchauffement climatique à 1.5 °C, ce qui pourrait réduire les émissions mondiales de CO₂ _jusqu'à 10 % d'ici 2050.

L'hydrogène vert pourrait être un moteur de la transition énergétique, car il fait le lien entre les industries fortement émettrices de carbone et les abondantes sources d'énergie renouvelables. Il permet de stocker l'énergie renouvelable excédentaire et rend possible le transport longue distance grâce à des dérivés comme l'e-méthanol pour les carburants et l'ammoniac pour les engrais. D'ici 2050, la demande mondiale devrait dépasser 260 millions de tonnes d'équivalent hydrogène (Mt H₂-eq), les dérivés représentant une part importante de cette demande en raison de leur simplicité de manipulation.

Cette adaptabilité a suscité des débats mondiaux et, d'ici fin 2024, 56 pays auront adopté des politiques en matière d'hydrogène, l'accent étant mis sur l'accélération de leur adoption afin de réduire leur dépendance aux combustibles fossiles. Outre la réduction des émissions, cela signifie également la sécurité énergétique pour les pays du Sud, car la production locale pourrait remplacer les combustibles importés, ce qui renforcerait la résistance aux fluctuations de prix.

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Comment les pays du Sud peuvent-ils exploiter leur potentiel renouvelable pour la production d’hydrogène vert ?

Grâce à ses abondantes ressources solaires et éoliennes, les pays du Sud se positionnent comme des acteurs incontournables sur les marchés de l'hydrogène vert, avec la capacité d'exporter vers des marchés à forte demande, tels que l'Europe et l'Asie. Les sources d'énergie renouvelables à bas coût permettent aux nations de produire de l'hydrogène à des prix compétitifs, stimulant ainsi la croissance économique par la création d'emplois dans les secteurs de l'exportation et de la production. Par exemple, l'Amérique latine peut devenir un important fournisseur d'ammoniac, d'e-méthanol et de fer préréduit (DRI) , en visant les marchés d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie, grâce à l'exploitation de ses ressources solaires et éoliennes au sein de ses infrastructures existantes.

Grâce à sa situation géographique stratégique et à la disponibilité de ses terres, l'Afrique subsaharienne peut utiliser l'hydrogène localement pour produire de l'électricité et des engrais, tout en l'exportant vers l'Europe et l'Asie. D'ici 2050, l'Afrique du Nord, proche de l'UE, pourrait couvrir 18 % de la demande européenne en hydrogène vert en exportant jusqu'à 9 Mt H₂-eq par an, dont 3.2 Mt d'hydrogène comprimé et 5 Mt d'ammoniac. L'IRENA prévoit que, dans des scénarios de financement équitable, les pays du Sud pourraient dominer les exportations, réduisant ainsi la précarité énergétique et stimulant la croissance du PIB grâce aux secteurs à forte valeur ajoutée. En accordant une importance égale à l'électrification locale et aux exportations, ce levier s'inscrit pleinement dans le développement durable et est conforme aux ODD.

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Quels investissements et infrastructures sont nécessaires pour réaliser ce potentiel ?

L'IRENA prévoit que la chaîne de valeur mondiale de l'hydrogène coûtera 2 490 milliards de dollars d'ici 2050. Pour concrétiser le potentiel de l'hydrogène vert, des investissements considérables seront nécessaires. Ces investissements, axés sur la production (46 % des dépenses), les électrolyseurs (20 %) et les usines de conversion (19 %), représentent 4.7 TW de capacité renouvelable, 2.1 TW d'électrolyseurs et 0.9 TWh de stockage par batteries. Dans les pays du Sud, les infrastructures doivent se développer rapidement, notamment par la construction de pipelines pour le commerce régional et la modernisation des ports pour l'expédition d'ammoniac.

Pour réduire le coût moyen pondéré du capital (CMPC) dans les régions en développement – ​​où les coûts de financement élevés entravent actuellement la compétitivité – un soutien politique est indispensable. Ce soutien comprend la collaboration internationale, la tarification du carbone et les subventions. Les infrastructures commerciales, telles que les flottes de transport maritime spécialisées, permettront de satisfaire 20 % de la demande mondiale (53 Mt H₂-eq) à l'échelle internationale, les produits comme l'ammoniac représentant 30 à 35 % des échanges grâce à la réduction des coûts de transport. Ces investissements pourraient engendrer une diversification économique et la création de millions d'emplois dans les secteurs de l'hydrogène et des énergies renouvelables pour les pays du Sud.

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Quels défis et opportunités attendent le développement des marchés de l’hydrogène vert ?

Les coûts initiaux élevés constituent l'un des principaux défis ; le prix des électrolyseurs doit diminuer de 80 % d'ici 2030 pour être viable, et des disparités de financement persistent, les pays du Sud étant confrontés à des coûts moyens pondérés du capital (CMPC) deux à trois fois supérieurs à ceux des pays industrialisés. Parmi les risques figurent les faiblesses des chaînes d'approvisionnement, les lacunes des politiques publiques, les questions d'équité (garantir que les exportations ne compromettent pas l'accès local à l'énergie) et la nécessité d'une certification internationale pour éviter l'écoblanchiment . Les flux commerciaux pourraient évoluer en raison des changements géopolitiques et de la concurrence des exportateurs à faible CMPC comme les États-Unis et l'Australie.

Les perspectives d'une production durable sont nombreuses, et l'hydrogène vert peut aider les pays du Sud à diversifier leur économie et à garantir leur sécurité énergétique. Grâce aux exportations et aux chaînes de valeur locales, il favorise les collaborations en faveur de la neutralité carbone, du renforcement des compétences et de l'innovation, ce qui pourrait accroître le PIB de plusieurs milliers de milliards. Pour surmonter les injustices et faire de l'hydrogène le catalyseur d'une transformation juste, l'IRENA met l'accent sur la coopération internationale.

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Foire Aux Questions (FAQ)

Q1. Quelle est la demande mondiale prévue en hydrogène vert d’ici 2050 ?

En mettant l’accent sur les produits dérivés pour plus d’efficacité, l’IRENA prévoit 260 Mt H₂-eq, dont 20 % sont satisfaits par le biais du commerce.

Q2. Dans quelle mesure l’Afrique du Nord pourrait-elle contribuer aux besoins de l’Europe en hydrogène vert ?

Jusqu’à 18 % d’ici 2050, en utilisant la proximité géographique pour exporter environ 9 Mt H₂-eq par an.

Q3. Quels sont les principaux obstacles au développement de l’hydrogène vert dans les pays du Sud ?

Combler les lacunes politiques, réduire les coûts financiers élevés et garantir des avantages équitables sans compromettre les priorités énergétiques régionales.

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