À l'occasion de la Journée mondiale du lion 2025, le ministre indien de l'Environnement, Bhupender Yadav, a déclaré avec force que l'Inde donnait l'exemple au monde en matière de conservation des lions, mettant en lumière les succès du pays dans ce domaine et l'augmentation de la population de lions d'Asie. Selon le recensement de 2025, la population de lions du Gujarat est passée de 674 individus en 2020 à 891 en 2025, soit une croissance de 32.2 % en seulement cinq ans . Il s'agit là non seulement d'une avancée majeure pour la conservation de la faune sauvage , mais aussi d'une démonstration de la capacité de l'Inde à concilier protection de l'environnement et implication des communautés locales.

Une décennie de croissance régulière

Au cours de la dernière décennie, la population de lions d'Asie est passée de 523 individus en 2015 à 891 en 2025, soit une augmentation spectaculaire de 70.36 % . Plus précisément, le nombre de femelles adultes – indicateur crucial de la vigueur de la population reproductrice – est passé de 260 à 330, soit une hausse de 26.9 % au cours des cinq dernières années seulement . Cette augmentation est le fruit d'une gestion active de l'habitat, de l'amélioration des ressources alimentaires et d'un suivi régulier.

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Croissance au-delà des limites historiques

Un aspect remarquable du recensement de 2025 est l'expansion territoriale des lions. Auparavant confinés au parc national de Gir et à ses frontières, ils occupent désormais 35 000 km² du Saurashtra, une augmentation considérable par rapport aux 6 600 km² de 1990. On les trouve dans neuf zones satellites, comme le sanctuaire de faune sauvage de Barda, Jetpur et Babra-Jasdan. En effet, 507 des 891 lions vivent maintenant en dehors des zones protégées principales – sur des terres agricoles, des bandes côtières et même à proximité des habitations humaines – ce qui permet une coexistence remarquable avec les humains.

La technologie rencontre la tradition

La réussite de l'Inde, qui affirme être un exemple mondial en matière de conservation du lion, repose en grande partie sur une combinaison de haute technologie et de gestion discrète. Le recensement de 2025 a utilisé des pièges photographiques, des colliers GPS et la cartographie SIG, ainsi que le travail acharné de plus de 3,000 XNUMX employés et bénévoles. Le peuple Maldhari, communauté pastorale partageant ses terres avec les lions, a contribué à désamorcer les conflits et à promouvoir la tolérance mutuelle, un rôle irremplaçable.

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Projet Lion et soutien aux politiques

Lancé en 2020, le Projet Lion a joué un rôle déterminant dans ce succès, en mettant l'accent sur la régénération des habitats, la gestion des conflits entre l'homme et la faune sauvage et l'assistance vétérinaire. Ce programme est le fruit d'un effort collectif impliquant le département des forêts de l'État, les communautés locales et les politiques du gouvernement central, fondées sur des principes de conservation écocentriques.

Une leçon mondiale de coexistence

Le ministre Yadav a salué le retour symbolique des lions dans la réserve faunique de Barda, après plus de 130 ans d'absence, comme un exemple éloquent d'écologie de la restauration. Ce rétablissement démontre qu'en combinant judicieusement science, politiques publiques et sensibilisation des communautés, les grands carnivores peuvent coexister avec les populations humaines. L'Inde, en continuant de faire figure de pionnière mondiale en matière de conservation des lions, offre un modèle aux autres pays qui s'efforcent de sauver des espèces menacées sans les isoler des zones habitées.

L’histoire de la conservation du lion en Inde est plus qu’une réussite : c’est un modèle vivant de coexistence entre les humains et la nature, dans lequel les coutumes de coexistence ancestrales convergent avec la gestion contemporaine de la faune pour assurer un avenir commun.

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Résumé en un coup d'œil

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