Que sont les compensations carbone ?

La compensation carbone permet aux particuliers, aux entreprises et aux gouvernements de compenser leur empreinte carbone. Il s'agit de projets environnementaux tels que des parcs éoliens et solaires, le reboisement, la production de biodiesel, etc. En investissant dans ces projets, les entreprises et les particuliers compensent leurs émissions de carbone . La plupart des projets de compensation sont situés dans les pays en développement. Les organisations conçoivent ces activités afin de limiter les émissions de carbone.

Les particuliers et les entreprises utilisent les compensations carbone de différentes manières. Certains peuvent compenser la totalité de leur empreinte carbone. D'autres peuvent essayer de neutraliser les émissions d'une activité particulière. Par exemple, prendre un avion ou conduire une voiture diesel pour se rendre au travail. Pour compenser son empreinte, l’homme d’affaires ou le simple particulier visitera un site Web de compensation carbone. Ils calculeront leurs émissions à l’aide d’outils en ligne, puis paieront le ou les propriétaires du projet de compensation carbone pour qu’ils réduisent les émissions de carbone dans une autre partie du monde du même montant. Cela neutralise leur empreinte.

Source de l’image : Climateactive.org

Le cas de l'Université de Californie

En 2013, l'Université de Californie a annoncé avec ambition son objectif de neutralité carbone d'ici 2025. Elle s'est associée à une immense centrale solaire pour alimenter ses dix campus en énergie. De plus, elle a remplacé ses bus classiques par des véhicules électriques et a mené des expériences sur la valorisation des déchets alimentaires en méthane. En 2020, les émissions de gaz à effet de serre de l'Université étaient inférieures de 15 % à celles de 2013 , un changement considérable pour une organisation de cette envergure. L'établissement est parvenu à réduire ses émissions de manière équivalente à la mise hors circulation de milliers de voitures pendant un an. Cependant, le chemin vers la neutralité carbone restait encore long.

D'après un rapport de 2017, le principal défi de l'université réside dans ses centrales au gaz naturel. Ces centrales assuraient le chauffage et la climatisation du campus, mais étaient responsables de 65 % des émissions de l'établissement. Leur démantèlement coûterait environ 3 milliards de dollars , une somme que l'université ne disposait pas. Elle a envisagé de convertir les centrales au tout électrique, mais le réseau électrique californien étant majoritairement alimenté par des combustibles fossiles, cette option était également exclue.

C’est à ce moment-là que l’Université de Californie s’est tournée vers la compensation carbone.

La société a besoin de changements systématiques dans son fonctionnement. Nous avons besoin d’un système alimentaire qui génère moins de gaz à effet de serre ou d’un réseau électrique entièrement alimenté par une énergie propre et renouvelable. Sans eux, il est quasiment impossible pour un individu ou même pour une grande organisation de devenir totalement neutre en carbone.

Le but ultime de l’investissement dans la compensation carbone est de payer quelqu’un d’autre dans une autre partie du monde pour réduire ses émissions. Leurs activités de réduction des émissions couvrent les émissions que vous ne pouvez pas réduire vous-même.

La compensation carbone est-elle une arnaque ?

Il n'existe pas de coût du carbone reconnu à l'échelle mondiale. Ce sont les projets qui produisent les crédits carbone qui fixent le prix. Ce prix se situe généralement entre 5 et 10 dollars par tonne de dioxyde de carbone . C'est moins cher que le coût des dommages climatiques causés par chaque tonne d'émissions de carbone.

Beaucoup pensent qu’acheter des compensations carbone est contre-productif dans la lutte contre le changement climatique. Ils disent que les compensations carbone sont un moyen pour les entreprises et les particuliers d’acheter l’apathie politique et l’autosatisfaction. C’est un moyen pour nous de nous sentir mieux face aux rejets de dioxyde de carbone dans l’environnement et d’apaiser notre mauvaise conscience. Nous pouvons alors faire le plein de carburants fossiles dans nos voitures et voyager à travers le monde sans penser à notre impact sur la planète.

L'auteur de Green Gone Wrong, Heather Rogers, a visité divers projets de compensation carbone en Inde. Elle a constaté que le stratagème comportait de nombreuses irrégularités. Une centrale électrique à biomasse a refusé de lui permettre de visiter les installations. Le personnel de l'installation a signalé que l'usine produisait de la biomasse à partir d'arbres coupés. Mais il a été conçu pour fonctionner avec des déchets agricoles.

Même si les projets de compensation tiennent leurs promesses, de nombreux environnementalistes affirment qu’il s’agit d’une très mauvaise idée. Si nous voulons collectivement atténuer le changement climatique, les gouvernements du monde entier doivent financer des projets de compensation carbone tandis que les entreprises et les particuliers réduisent directement leurs émissions. Ce n’est qu’en s’efforçant de minimiser les émissions partout dans le monde que le monde aura une chance d’éviter les impacts du changement climatique. Nous ne devrions pas polluer à un endroit et compenser ailleurs.

Cependant, la plupart des sites Web de compensation carbone affirment que leurs clients prennent des mesures pour réduire directement leurs émissions.

En fin de compte, la question se résume à l’individu ou à l’entreprise. Pensent-ils que les compensations carbone sont valables ? Bien sûr, acheter des compensations carbone pour vous sentir mieux en voyageant vers cet endroit exotique pour vos vacances est une erreur. Mais investir dans des compensations pour réellement réduire votre empreinte carbone n’est pas une mauvaise chose. Les compensations pourraient même offrir des bonus tels que la réduction de la pauvreté dans les pays en développement.

Le prix de la compensation carbone

Beaucoup de gens se demandent pourquoi les prix de la compensation carbone sont si bas. Si prendre l’avion est si mauvais pour l’environnement, quelques dollars suffiront-ils pour contrecarrer cet impact ? Voici la réponse : il existe actuellement de nombreuses façons de réduire les émissions à peu de frais.

Une seule ampoule basse consommation permet d'économiser environ 250 kg d'émissions de carbone sur six ans . Théoriquement, si les gouvernements commençaient à prendre au sérieux le réchauffement climatique ou si suffisamment de personnes se mettaient à compenser leurs émissions de carbone, le prix de ces crédits carbone augmenterait progressivement. Les coûts augmenteraient car les moyens les plus simples et les moins coûteux de réduire les émissions deviendraient obsolètes.

Un autre sujet de confusion réside dans le fait que différentes sociétés de compensation proposent des coûts différents pour compenser la même activité. Il peut y avoir deux raisons à cela :

1. Il existe de nombreuses façons d’estimer l’impact précis d’une activité particulière sur le climat. Par exemple, voler affecte les températures mondiales de différentes manières.

2. Différents types de projets de compensation carbone auront inévitablement des coûts différents. En effet, certains projets ne se contentent pas de réduire les impacts carbone, mais génèrent également des avantages sociaux plus larges.

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