Autrefois considéré comme un luxe, le refroidissement est devenu essentiel à la survie face à la hausse des températures mondiales et aux vagues de chaleur record qui frappent les villes. Or, selon la Cool Coalition du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), la planète se dirige vers un paradoxe périlleux : les mécanismes mêmes destinés à protéger les populations de la chaleur pourraient aggraver le changement climatique . Le rapport Global Cooling Watch 2025, récemment publié, alerte sur le fait que la demande mondiale de refroidissement devrait tripler d'ici 2050, ce qui pourrait doubler les émissions associées pour atteindre 7.2 milliards de tonnes d'équivalent CO₂ si les pays n'adoptent pas de solutions de refroidissement durables, inclusives et à faibles émissions de carbone.

« La climatisation ne suffira pas à résoudre la crise de chaleur », a averti Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE. Le refroidissement doit être économique, équitable et respectueux de l’environnement. Les résultats, présentés lors de la COP30 à Belém, au Brésil, considèrent le refroidissement comme une infrastructure essentielle, au même titre que l’énergie, l’eau et l’assainissement, et appellent à une action rapide pour transformer la manière dont le monde se rafraîchit.

À quoi ressemble une voie de refroidissement durable ?

Le plan « Sustainable Cooling Pathway » du PNUE propose une stratégie permettant de réduire les émissions de 64 % et d’économiser 43 000 milliards de dollars en dépenses d’électricité et de systèmes d’ici le milieu du siècle, contribuant ainsi à compenser l’impact climatique de la demande croissante. Les émissions liées au refroidissement pourraient diminuer de 97 % et atteindre la neutralité carbone si cette stratégie est associée à une décarbonation rapide du secteur de l’électricité.

Trois piliers principaux soutiennent cette voie :

• Mesures de refroidissement passif : L'utilisation de l'ombre, de la ventilation, des toits réfléchissants et des espaces verts pour abaisser les températures intérieures sans consommer d'électricité est connue sous le nom de refroidissement passif.
• Systèmes à faible consommation d'énergie et systèmes hybrides : Pour réduire la consommation d'énergie, on combine ventilateurs et climatiseurs à faible consommation.
• Équipement à haute efficacité : Accélérer le Amendement KigaliRéduction progressive à l'échelle mondiale des fluides frigorigènes HFC.

Combinées, ces actions peuvent permettre à trois milliards de personnes supplémentaires, notamment dans les pays du Sud, d'avoir accès à un refroidissement durable tout en allégeant la pression sur des réseaux électriques déjà vulnérables.

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Comment garantir l'équité et l'accès lors de la transition vers le refroidissement ?

Actuellement, plus d'un milliard de personnes n'ont pas accès à un système de refroidissement adéquat ; si rien n'est fait, ce nombre devrait atteindre 1.5 milliard d'ici 2050. Le fossé croissant entre ceux qui peuvent se permettre une protection contre la chaleur et ceux qui ne le peuvent pas est illustré par le fait que la demande mondiale de refroidissement devrait tripler d'ici 2050.

Comme indiqué dans le rapport:

• Les groupes les plus vulnérables comprennent les femmes, les petits exploitants agricoles et les personnes âgées, notamment en Asie du Sud et en Afrique.
• Les améliorations les plus significatives en matière de confort proviennent du refroidissement passif et à faible consommation d'énergie, qui peut réduire les températures intérieures jusqu'à 8°C et la consommation d'énergie domestique d'au moins 30 %.
• Pour garantir un accès équitable, un financement inclusif et un transfert de technologie sont essentiels.

Selon Bashir Mohamed Jama, ministre somalien de l'Environnement et du Changement climatique, « le refroidissement durable n'est pas un luxe, c'est une question de vie ou de mort ». La Somalie et d'autres pays en développement s'efforcent de rendre le refroidissement accessible, économique et pratique en participant à la campagne « Beat the Heat » du PNUE.

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Comment les villes prennent-elles l'initiative du mouvement « Combattre la chaleur » ?

La forte densité de bâtiments emprisonne la chaleur et aggrave les problèmes de santé dans les zones urbaines, qui sont en première ligne face à la hausse des températures. L’initiative « Lutter contre la chaleur », une coalition mondiale de 187 villes, de Rio de Janeiro à Nairobi, engagée dans des actions de refroidissement durables, a été présentée lors de la COP30 par le PNUE et la présidence brésilienne.

Jusque là:

• Le Engagement mondial en matière de refroidissementCet accord, qui vise à réduire de 68 % les émissions liées au refroidissement d'ici à 2050, a été signé par 72 pays.
• La voie d'un refroidissement durable est conforme aux politiques nationales de 54 pays.
• Couloirs verts, microparcset les surfaces réfléchissantes sont privilégiées dans des villes comme Fortaleza, au Brésil, car elles améliorent le bien-être social et le rafraîchissement.

« Les corridors verts ne sont pas seulement des espaces de rafraîchissement ; ils sont synonymes d’équité, de santé et de qualité de vie », a déclaré le maire de Fortaleza, Evandro Leitão. Ces initiatives régionales montrent comment le rafraîchissement peut être utilisé comme technique d’adaptation et d’atténuation des changements climatiques.

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Quels changements politiques sont nécessaires pour considérer le refroidissement comme un bien public ?

Cette étude invite les gouvernements à intégrer le refroidissement et la protection contre la chaleur dans les programmes de logement, de santé, d'éducation et d'aménagement urbain, en tant que biens publics. Elle suggère d'inclure le refroidissement durable dans la réglementation du bâtiment, les plans nationaux d'adaptation (PNA) et les contributions déterminées au niveau national (CDN).

Les principales recommandations comprennent:

• Végétalisation et aménagement urbains : Les matériaux réfléchissants, les jeux d'eau et les arbres peuvent réduire les températures urbaines jusqu'à 25 %.
• Encourager les collectivités locales : Les villes devraient montrer l'exemple en mettant en œuvre la conception passive et en faisant respecter les normes de construction résistantes à la chaleur.
• Innovation et partage des données : Singapour, par exemple, met à disposition ses outils de modélisation climatique numérique pour aider d'autres villes à planifier et à anticiper efficacement les effets de la chaleur.

« Nous ne pouvons plus considérer les vagues de chaleur comme des catastrophes isolées », a déclaré Andersen du PNUE. Le refroidissement doit être intégré à nos économies et à nos systèmes de santé, car ces risques sont prévisibles et persistants.

Cette comparaison montre que le passage à un refroidissement durable est à la fois économiquement et écologiquement judicieux, offrant des économies à long terme et une plus grande valorisation du patrimoine.

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De la réponse aux crises à la gouvernance du refroidissement systémique

L’ONU souligne que, face à la multiplication par trois de la demande mondiale de refroidissement d’ici 2050, les nations doivent passer d’une gestion de crise à une gouvernance systémique. Cela implique d’investir dans l’innovation régionale, de coordonner les efforts avec les objectifs de décarbonation et d’institutionnaliser le refroidissement dans l’adaptation au changement climatique.

Cette nouvelle approche se concrétise dans le programme brésilien de la COP30, Mutirão Contra o Calor Extremo (Effort collectif contre les vagues de chaleur). Afin que le refroidissement devienne une solution climatique et non une contrainte, le programme vise à intégrer des solutions de refroidissement dans l'aménagement urbain.

Aujourd'hui, le refroidissement est un enjeu d'égalité à l'échelle mondiale, un défi de développement et un impératif public. La demande mondiale de refroidissement, qui devrait tripler d'ici 2050, est à la fois un avertissement et une feuille de route : sans action rapide, le refroidissement risque d'aggraver la catastrophe climatique qu'il vise à endiguer ; avec une réponse appropriée, il pourrait devenir un pilier d'un avenir plus sûr et plus durable.

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Foire Aux Questions (FAQ)

Q1. Pourquoi prévoit-on que la demande en climatisation triplera d'ici 2050 ?

La demande en climatisation augmente en raison de l'urbanisation, de la croissance démographique mondiale et de la hausse des températures, notamment dans les pays émergents. Sans solutions durables, les émissions et les besoins mondiaux en climatisation tripleront.

Q2. Décrivez les solutions de refroidissement passif et expliquez leur importance.

Dans les zones à faibles revenus où l'accès à l'électricité est limité, les techniques de refroidissement passif — telles que les arbres d'ombrage, la ventilation et les toits réfléchissants — sont essentielles car elles réduisent naturellement les températures sans consommer d'énergie.

Q3. Quel rôle les individus peuvent-ils jouer dans le refroidissement durable ?

Adopter des appareils économes en énergie, utiliser la ventilation naturelle, planter des végétaux autour des habitations et soutenir les initiatives de quartier qui favorisent la végétalisation urbaine et la résilience face à la chaleur sont autant d'actions que les gens peuvent entreprendre.

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