D'après le rapport « Global EV Outlook 2025 » , publié le 14 mai 2025, la Chine domine les exportations mondiales de voitures électriques en 2024, confirmant ainsi sa position dominante dans le secteur. L'adoption des véhicules électriques sur les marchés émergents a été considérablement accélérée par les modèles chinois à bas prix, qui ont réduit l'écart de coût avec les véhicules à moteur thermique . Avec des prix souvent compétitifs par rapport à ceux des voitures traditionnelles, le rapport souligne comment les constructeurs automobiles chinois ont facilité l'accès aux véhicules électriques dans des pays comme le Brésil, l'Inde, l'Indonésie, le Mexique et la Thaïlande. Cependant, cette expansion est freinée par les nouvelles réglementations commerciales et les droits de douane mis en place en 2024, qui contraignent les constructeurs chinois à accroître leur production à l'étranger pour rester compétitifs.

Les véhicules électriques chinois abordables stimulent leur adoption sur les marchés émergents

Les véhicules électriques chinois, qui offrent une alternative abordable aux moteurs à combustion interne, ont révolutionné les marchés émergents. Plus de 80 % des voitures électriques vendues en Thaïlande en 2023 et 2024 étaient importées de Chine, ce qui a permis de réduire leurs prix à des niveaux comparables à ceux des véhicules traditionnels. La Chine était en tête des exportations mondiales de voitures électriques en 2024, et en Thaïlande, le prix moyen d'un véhicule électrique chinois était même inférieur à celui d'un véhicule conventionnel. Des tendances similaires ont été observées au Brésil, où les véhicules électriques chinois représentaient 85 % des ventes de véhicules électriques en 2024, contre 60 % en 2023, tandis que l'écart de prix entre les véhicules électriques et les véhicules à moteur thermique est passé de plus de 100 % à à peine 25 %. Les versions électriques les moins chères étaient vendues à un prix comparable à celui des modèles thermiques les plus abordables sur des marchés comme la Thaïlande, le Mexique et l'Indonésie. Cependant, en 2024, les importations chinoises ont été limitées à moins de 15 % des ventes de véhicules électriques en Inde en raison de droits d'importation élevés et du prix raisonnable des véhicules électriques produits localement, ce qui démontre les effets divers des politiques locales sur la dynamique du marché.

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Les tarifs douaniers et l'expansion à l'étranger remodèlent la stratégie de la Chine en matière de véhicules électriques

En 2024, plusieurs régions ont imposé des taxes sur les véhicules électriques chinois, réduisant ainsi leur compétitivité malgré la suprématie de la Chine à l'exportation. Tandis que les États-Unis et le Canada appliquaient des droits de douane supérieurs à 100 % , les États-Unis prévoyant de nouvelles hausses en 2025, l'UE a mis en place des prélèvements compensateurs spécifiques aux constructeurs automobiles afin de compenser les subventions présumées. Par ailleurs, face à la forte augmentation des importations de véhicules électriques chinois, le Mexique et le Brésil ont autorisé des hausses de droits de douane. Pour éviter ces droits de douane et approvisionner directement les marchés locaux, les constructeurs automobiles chinois ont été contraints, par ces obstacles commerciaux, d'implanter des sites de production à l'étranger. Par exemple, BYD a ouvert des usines au Brésil et en Turquie pour vendre à l'UE. Selon les estimations, plus de 160 000 véhicules électriques ont été produits en 2024 grâce aux capacités de production à l'étranger des constructeurs automobiles chinois, principalement par Volvo Cars dans l'UE. Cette capacité devrait quadrupler pour atteindre près de 4.3 millions de véhicules par an d'ici 2026, dont près de la moitié en Europe et en Asie du Sud-Est. Toutefois, la hausse des droits de douane pourrait faire augmenter le coût des batteries et des composants des véhicules électriques, ce qui pourrait annuler les baisses de coûts notables observées depuis 2015 et affecter l'adoption des véhicules électriques dans le monde entier.

Cette évolution des échanges commerciaux témoigne de l'adaptabilité et de la ténacité des constructeurs chinois face à un marché mondial difficile. Bien que la prolifération des véhicules électriques dans les économies émergentes ait été favorisée par leurs modèles abordables, l'évolution des tarifs douaniers pourrait remettre en cause l'accessibilité financière à l'origine de cette forte hausse. Le maintien de leur domination sur le marché mondial des véhicules électriques dépendra de leur capacité à maintenir des prix bas tout en répondant à la demande croissante liée à leur expansion internationale.

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