Ante la fluctuación del compromiso federal con la acción climática, los estados y ciudades de EE. UU. se han erigido como actores clave para abordar la crisis climática. Se prevé que, a julio de 2024, Estados Unidos reduzca sus emisiones de gases de efecto invernadero entre un 32 % y un 43 % con respecto a los niveles de 2005 para 2030 , principalmente gracias a iniciativas estatales y locales, a pesar del liderazgo federal inconsistente. El papel de los estados y ciudades de EE. UU. como líderes climáticos es fundamental, ya que implementan políticas innovadoras, fomentan soluciones impulsadas por la comunidad y colaboran internacionalmente para reducir las emisiones y mejorar la resiliencia. Este artículo explora cómo los gobiernos subnacionales están configurando el panorama climático mediante la innovación política, los incentivos económicos, la justicia ambiental y las alianzas globales, demostrando que la acción local puede impulsar el progreso nacional y global.

Innovación política a nivel estatal

Los estados, que a menudo sirven como bancos de pruebas para tácticas innovadoras con impacto tanto en iniciativas nacionales como internacionales, han estado a la vanguardia de la política climática. El papel de los estados y ciudades de EE. UU. como líderes climáticos se evidencia en la adopción de ambiciosos estándares de energía limpia y objetivos de reducción de emisiones. California, por ejemplo, se convirtió en pionera mundial en política climática cuando se aprobó la Ley 32 de la Asamblea en 2006 , estableciendo un programa integral que incluía estándares de combustibles bajos en carbono y un sistema de límites máximos y comercio de emisiones.

Veinticuatro estados, o el 55% de la población de EE. UU., se unieron a la Alianza Climática de EE. UU. en 2024 y se comprometieron a cumplir los objetivos del Acuerdo de París. Estos estados han implementado políticas como los estándares de cartera de energías renovables (RPS, por sus siglas en inglés), con Hawái a la cabeza al exigir el 100% de energía renovable para 2045. Estas iniciativas demuestran cómo los estados pueden impulsar un cambio sistémico, incluso cuando disminuye el apoyo federal. El Quinto Informe Bienal de 2022 (2022 BR, por sus siglas en inglés) proyectó que las emisiones brutas totales disminuirían un 19% para 2030 , en comparación con los niveles de 2005.

Planes de acción climática a nivel de ciudad

Las ciudades son esenciales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y prepararse para los efectos del cambio climático, ya que son centros de población y actividad económica. El papel de los estados y ciudades de EE. UU. como líderes climáticos se ejemplifica en centros urbanos como Nueva York, Los Ángeles y Durham, que han desarrollado planes de acción climática sólidos. Para 2050, el Plan OneNYC 2050 tiene como objetivo utilizar únicamente energía sostenible . Para 2025, se instalarán 250 MW de capacidad solar del sector privado.

Desde 1991, más de 600 gobiernos estadounidenses han implementado planes de acción climática , muchos de ellos comprometidos con el uso de energía 100% renovable. Estos planes suelen incluir medidas como la expansión del transporte público, la promoción de edificios energéticamente eficientes y la mejora de los espacios verdes urbanos. Por ejemplo, Los Ángeles tiene previsto reducir las emisiones en un 44% con respecto a los niveles de 1990 para 2030 mediante inversiones en energía solar e infraestructura para vehículos eléctricos. Las ciudades también desempeñan un papel fundamental en la adaptación, implementando medidas como infraestructuras resistentes a las inundaciones para combatir el aumento del nivel del mar, que ha subido aproximadamente 1 cm por década a nivel mundial.

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Incentivos económicos y empleos verdes

Las políticas económicas a nivel estatal y municipal están impulsando la transición hacia una economía de energía limpia, creando empleos y reduciendo costos para los residentes. El papel de los estados y ciudades de EE. UU. como líderes climáticos se evidencia en programas como el Programa de Asistencia Fiscal para la Energía Limpia de Washington , que en 2024 apoyó a las comunidades para acceder a créditos fiscales federales que cubrían el 30 % de los costos de la infraestructura solar, de almacenamiento de energía y de carga de vehículos eléctricos.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) anunció subvenciones por valor de más de 4300 millones de dólares para proyectos en 30 estados, con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en los sectores de transporte, energía eléctrica, edificios comerciales y residenciales, industria, agricultura y gestión de residuos y materiales. Estados como Nueva York también han impulsado programas de empleo verde, como la iniciativa «Empleos Verdes, Nueva York Verde» de 2009, que generó más de 16 000 empleos para 2024 mediante proyectos de eficiencia energética y energías renovables. Estos esfuerzos demuestran cómo los gobiernos subnacionales pueden alinear los objetivos climáticos con el crecimiento económico, fomentando una transición justa hacia un futuro con bajas emisiones de carbono.

Justicia y equidad ambiental

Un componente clave del liderazgo climático estatal y local es abordar la justicia ambiental, que garantiza que las poblaciones marginadas se beneficien de las medidas climáticas. Iniciativas como la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria de Nueva York , que en 2023 destinó el 35 % de las inversiones en energías renovables a comunidades desfavorecidas , demuestran el papel de los estados y ciudades de EE. UU. como líderes climáticos.

Los estados están diseñando cada vez más políticas para reducir los contaminantes de gases de efecto invernadero en comunidades de bajos ingresos y de minorías étnicas, donde la contaminación proveniente de centrales eléctricas e instalaciones industriales es desproporcionadamente alta. Desde 2010, la EPA ha otorgado cerca de 700 subvenciones por un total de más de 117 millones de dólares para apoyar actividades de prevención de la contaminación . Para abordar las desigualdades sistemáticas y avanzar en los objetivos climáticos, estas iniciativas priorizan el acceso equitativo a la energía sostenible, la vivienda asequible y la protección de la salud pública. Los estados y los municipios están reinventando el liderazgo climático como un enfoque inclusivo y participativo, con la justicia como eje central.

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Colaboración e influencia internacional

Los estados y ciudades de EE. UU. no solo lideran a nivel nacional, sino que también influyen en la gobernanza climática global mediante alianzas y coaliciones. El papel de los estados y ciudades estadounidenses como líderes climáticos se evidencia en redes como el Grupo de Liderazgo Climático de Ciudades C40, que en 2024 incluía a 96 ciudades de todo el mundo , con miembros estadounidenses como Nueva York y San Francisco compartiendo buenas prácticas en la reducción de emisiones.

Tras la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París en 2017, estados como California formaron la Alianza Climática de EE. UU., que representa el 60 % del PIB estadounidense en 2024 , equivalente a la segunda economía más grande del mundo. Estos actores subnacionales han colaborado directamente con sus homólogos internacionales; por ejemplo, los gobernadores de California se reunieron con líderes como el presidente chino Xi Jinping para fomentar la cooperación. La influencia mundial quedó demostrada en 2017, cuando 24 estados estadounidenses y varias localidades se comprometieron a apoyar los objetivos del Acuerdo de París . Incluso ante las desigualdades gubernamentales, esta participación internacional garantiza que la acción climática de EE. UU. se mantenga firme.

Conclusión

El papel de los estados y ciudades de EE. UU. como líderes climáticos será crucial ante las fluctuaciones de las políticas federales, especialmente con la previsión de que la administración entrante en 2025 se aleje de los compromisos climáticos. Los estados y ciudades deben seguir innovando, aprovechando herramientas como las normas de eficiencia energética, que en 2024 ahorraron a los consumidores estadounidenses 12 millones de dólares anuales a través de programas de servicios públicos . También deberían ampliar las redes intermunicipales como ICLEI y C40, que en 2024 facilitaron el intercambio de conocimientos a nivel mundial. La concienciación pública, con un 78 % de demócratas y un 23 % de republicanos que consideraban el cambio climático una amenaza importante en 2023 , puede impulsar el apoyo popular a la acción local. Aprovechando sus logros, abordando la equidad y fomentando alianzas globales, los estados y ciudades de EE. UU. pueden liderar el camino hacia un futuro sostenible y resiliente, estableciendo un modelo para el mundo.

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