Las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero han aumentado de forma constante desde principios del siglo XXI, con un crecimiento significativo en economías en desarrollo como China e India. Este aumento ha intensificado el efecto invernadero, incrementando las concentraciones atmosféricas que afectan a las temperaturas globales, los patrones climáticos y los ecosistemas. La medición y el registro precisos de las emisiones son esenciales para evaluar los esfuerzos de reducción, y organizaciones como la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) exigen inventarios precisos para la cooperación internacional.
Tendencias de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en 2024
En 2023, las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero aumentaron un 1.3 % con respecto a 2022, alcanzando un récord de 57.1 gigatoneladas de CO₂ equivalente (GtCO₂e). Los países del G20 contribuyeron sustancialmente, representando el 77 % de todas las emisiones. El 63 % de las emisiones mundiales fueron producidas únicamente por los seis mayores contaminadores: Brasil, Rusia, China, Estados Unidos, India y la Unión Europea. Por otro lado, los países menos adelantados (PMA) representaron solo el 3 %.
Se prevé que los niveles de emisiones en 2030 superen los objetivos de las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) incondicionales y condicionales en aproximadamente 2 y 5 GtCO₂e , respectivamente, a pesar de las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) revisadas en el marco del Acuerdo de París . Se prevé que once de los veinte países del G20 no alcancen sus objetivos con las políticas actuales, lo que indica una brecha en la eficacia de las políticas, según el Informe sobre la Brecha de Emisiones de la ONU.
Principales contribuyentes a las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero
Sectores y actividades clave
Varios sectores económicos contribuyen a las emisiones de GEI , pero el sector energético (la generación de electricidad) fue el principal responsable en 2023, con 15.1 GtCO₂e . El transporte ocupó el segundo lugar con 8.4 GtCO₂e , seguido de la agricultura con 6.5 GtCO₂e y la industria con 6.5 GtCO₂e . Estas emisiones se deben principalmente al aumento de la población y al consumo de energía. Si bien la eficiencia energética ha aumentado recientemente, el crecimiento del consumo de energía, que sigue siendo elevado en China e India y estable en Estados Unidos, no se ha compensado por completo con estos avances.
Principales países emisores
China, Estados Unidos, India, la Unión Europea y Rusia son los principales emisores. Las emisiones en EE. UU. y la UE mostraron reducciones moderadas en 2023, pero aumentaron en China e India. Curiosamente, las reducciones necesarias para alcanzar los escenarios de calentamiento de 2 °C o 1.5 °C aún están lejos de cumplirse según los compromisos del G20 para 2030. Se ha avanzado poco a nivel mundial en la reducción de emisiones, como lo demuestra el hecho de que solo nueve naciones del G20 cuentan con compromisos de cero emisiones netas legalmente vinculantes.
El papel de las fuentes de energía y los esfuerzos de transición
Predominio de los combustibles fósiles
La mayor parte de la industria, el transporte y los hogares del mundo aún dependen de los combustibles fósiles , que siguen constituyendo la mayor parte de la matriz energética. Debido a su infraestructura existente y a la demanda constante, el carbón, el petróleo y el gas natural continúan desempeñando un papel importante en las principales economías, incluso ante los avances hacia las energías renovables.
Aumento de las energías renovables
Las fuentes de energía renovable están creciendo rápidamente, especialmente la solar y la eólica. Las inversiones globales en energías renovables aumentaron significativamente en 2023, y numerosos países establecieron nuevos récords de instalación de energía solar y eólica. Otro factor importante es la energía hidroeléctrica , particularmente en los países emergentes. El almacenamiento, la transmisión y la intermitencia son algunos de los desafíos que deben superar las fuentes de energía renovable, lo que exige desarrollos tecnológicos adicionales y marcos legislativos adecuados.
El papel de la energía nuclear y las tecnologías emergentes
El interés por la energía nuclear como fuente de energía fiable y con bajas emisiones de carbono está resurgiendo. Se están desarrollando tecnologías nucleares avanzadas y pequeños reactores modulares (SMR) para ofrecer opciones más seguras y flexibles. Al mismo tiempo, nuevas tecnologías como el hidrógeno y la captura y almacenamiento de carbono (CCS) se muestran prometedoras para reducir las emisiones industriales y contribuir a la transición energética.
La brecha de emisiones: políticas actuales versus reducciones necesarias
La diferencia entre las estimaciones actuales de emisiones y los niveles necesarios para alcanzar los objetivos climáticos se conoce como brecha de emisiones. Se prevé que las emisiones alcancen los 57 GtCO₂e en 2030 con las prácticas actuales, superando los objetivos de calentamiento de 1.5 °C o 2 °C establecidos por el Acuerdo de París. Esta brecha podría cerrarse mediante la plena implementación de las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC), pero se requieren medidas enérgicas para reducir aún más las emisiones.
Los países deben comprometerse a adoptar políticas ahora y reforzar los objetivos para 2035 y más allá a fin de cerrar la brecha. Para lograr estas reducciones, son esenciales medidas enérgicas de reducción de emisiones, colaboración internacional y cambios estructurales hacia economías con bajas emisiones de carbono.
Esfuerzos y desafíos para mitigar el cambio climático
Compromisos nacionales y promesas de cero emisiones netas
En septiembre de 2024, 101 naciones —que representan el 82 % de las emisiones globales— se habían comprometido a alcanzar objetivos de cero emisiones netas mediante leyes o políticas. El alcance y la ambición de estos objetivos varían; algunos se aplican solo parcialmente, mientras que otros abarcan todos los sectores e industrias. Pocos compromisos especifican cómo se abordarán las emisiones del transporte marítimo y aéreo internacionales; la mayoría se centra en alcanzar las cero emisiones netas para 2050 o más tarde.
Desafíos de implementación y diferencias regionales
La implementación de planes de cero emisiones netas sigue siendo difícil. Muchos países, especialmente aquellos con industrias de altas emisiones, carecen de planes claros para alcanzar sus objetivos. El cambio se ve frenado aún más en los países en desarrollo por desafíos adicionales como la escasez de recursos financieros, el acceso restringido a la energía y agendas de desarrollo conflictivas.
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Caminos hacia la descarbonización: análisis sectorial
1. Descarbonizando la generación de energía
El potencial de descarbonización en el sector eléctrico es considerable. Se pueden lograr reducciones significativas con el cambio a fuentes de energía renovables, una mayor eficiencia de la red y opciones de almacenamiento. Para alcanzar estos objetivos es necesario desincentivar el uso de combustibles fósiles, mejorar la infraestructura e incentivar el uso de energía renovable.
2. Soluciones de transporte y movilidad
El transporte por carretera, el transporte marítimo y la aviación contribuyen significativamente a las emisiones relacionadas con el transporte. Reducir estas emisiones requiere invertir en combustibles sostenibles, implementar el transporte público y electrificar los automóviles. La gestión de la demanda y los combustibles de aviación sostenibles (SAF) pueden contribuir a reducir el impacto ambiental de la industria aeronáutica.
3. Agricultura y uso de la tierra sostenibles
Mediante actividades como la cría de ganado y la deforestación, la agricultura y el uso de la tierra contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero. La reforestación, la agricultura regenerativa y una mejor gestión de los cultivos son técnicas importantes para mitigar este efecto. Además, reducir el desperdicio de alimentos y fomentar las dietas basadas en plantas puede ayudar a disminuir las emisiones asociadas a la agricultura.
4. Emisiones industriales y enfoques de economía circular
Los procesos de fabricación de acero, cemento y productos químicos son fuentes de emisiones industriales. Los materiales alternativos y la captura y almacenamiento de carbono (CAC) son ejemplos de tecnologías bajas en carbono que pueden contribuir a reducir estas emisiones. La implementación de conceptos de economía circular , como el reciclaje, la reducción de residuos y el diseño de productos sostenibles, también disminuye la necesidad de empresas con alto consumo de recursos.
Proyecciones y objetivos para 2030
En el escenario más optimista, que combina la implementación completa de las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) condicionales con el compromiso de alcanzar la neutralidad de carbono, el calentamiento global podría limitarse a 1.9 °C. Sin embargo, para reducir las emisiones cuanto antes, se requieren cambios políticos significativos y colaboración internacional para lograr incluso este escenario. Si las NDC condicionales no se implementan por completo, el calentamiento podría superar los 2.5 °C, lo que sería extremadamente peligroso para los ecosistemas y las culturas humanas.
Para alcanzar el objetivo de temperatura a largo plazo del Acuerdo de París para 2030 será necesario intensificar las iniciativas actuales, presentar contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) más agresivas y cumplir los compromisos de reducción de emisiones de carbono. La probabilidad de mantener niveles seguros de calentamiento disminuye con cada año que se pospone la implementación de políticas.
Concluyamos
El nivel actual de emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo pone de relieve la urgencia de adoptar medidas rápidas y a largo plazo para combatir el cambio climático. Aunque se han logrado avances, sigue habiendo una importante brecha entre el nivel actual y lo que se requiere para alcanzar los objetivos climáticos globales. Para acelerar la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbono se necesitará compromiso mundial, innovación y coherencia de políticas para alcanzar emisiones netas cero a mediados de siglo.
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