¿Qué es el vertido de sentina?
El vertido de sentina se produce cuando los barcos vierten intencionalmente en los océanos aguas residuales sin tratar o mal tratadas. Es la descarga de aguas residuales de un barco en aguas costeras y oceánicas. Las cuales pueden incluir tanto aguas contaminadas (aguas negras) como aguas no tratadas (aguas grises). Contiene productos químicos, aceites y otros contaminantes. Las aguas residuales pueden provenir de la sentina de un barco (el área de un barco designada para la acumulación de agua y desechos), el motor, los baños, la lavandería u otros lugares a bordo con agua presente. Los vertidos de sentina de los barcos contaminan los océanos.
La sentina es la parte más baja de un barco. Las aguas de sentina son una mezcla de aguas potencialmente tóxicas. Pueden contener una mezcla de detergente, aceite, agua, gasolina, desechos humanos y otros químicos. A veces también pueden contener plomo y arsénico. El agua de sentina suele formarse en buques portacontenedores y de carga debido a su uso de petróleo pesado. El uso de aceite produce un lodo espeso y aceitoso. Estos lodos viajan y se acumulan en el fondo del barco. Los lodos requieren un drenaje regular. Un buque de carga puede producir varias toneladas de agua de sentina al día.
Debido a que suele ocurrir en alta mar, el vertido de sentinas ha permanecido oculto durante décadas. Las leyes internacionales especifican cómo deben tratarse las aguas de sentina de los buques para proteger los ecosistemas marinos. Sin embargo, SkyTruth descubrió que muchos buques simplemente vierten las aguas de sentina directamente al océano. SkyTruth es una organización de conservación ambiental que utiliza imágenes satelitales para denunciar delitos ambientales. También descubrió que los buques vierten habitualmente aguas residuales al mar sin consecuencias legales. Las vierten al océano sin tratamiento para evitar el coste operativo del tratamiento de las sentinas. En aguas europeas se registran hasta 3,000 casos de vertido de sentinas cada año. Estos son solo los casos denunciados. Podría haber muchos más casos reales. Un buque grande puede acumular hasta 8 toneladas métricas de aguas de sentina al día.
Hace décadas, el derecho internacional prohibió el vertido de aguas residuales de petróleo en los océanos. Pero los barcos utilizan diversos métodos para eludir las leyes internacionales sobre contaminación del agua, amenazando la vida marina y los ecosistemas.
En 2021, SkyTruth identificó cientos de posibles vertederos en los océanos del mundo. Sin embargo, esta cifra podría ser mucho mayor, ya que los satélites de SkyTruth cubren menos de una quinta parte de los mares del planeta. El informe de SkyTruth indica que los barcos podrían estar vertiendo alrededor de 52.8 galones de agua de sentina al océano cada año.
Cuando los vertidos de sentina llegan a playas y zonas costeras, afectan gravemente al turismo y la pesca. Muchos pescadores pierden su sustento durante días debido al vertido de sentinas.
Lenta acción contra los vertimientos de sentina
Incluso con tecnología sofisticada que puede identificar fácil y rápidamente los derrames de petróleo, los países han tardado extremadamente en tomar medidas contra los perpetradores. Esto condujo a una cultura de impunidad.
La Agencia Europea de Seguridad Marítima (EMSA) utiliza imágenes satelitales para identificar posibles derrames de petróleo de buques. Una vez detectado un derrame, alerta al país de la UE correspondiente. Dicho país debe inspeccionar inmediatamente el lugar e informar de sus hallazgos a la EMSA. Sin embargo, la organización reveló que los gobiernos le han estado proporcionando información. De los 7,672 derrames de petróleo detectados por la agencia, solo recibió información gubernamental en un tercio de ellos. Cuanto más tiempo tarda un país en inspeccionar un derrame, mayor es la probabilidad de que informe que "no se observó nada".
Otro desafío es lograr que los gobiernos persigan a los barcos que descargan aguas de sentina. Incluso cuando los países identifican casos de vertimiento ilegal de sentinas, nada los obliga a informar las medidas que han tomado contra los perpetradores. Incluso si los gobiernos tuvieran las mejores herramientas del mundo, no podemos solucionar el problema sin responsabilidad y presión públicas.
A los buques mercantes que vierten ilegalmente aguas de sentina les esperan fuertes multas. En 2016, se impuso una multa de 40 millones de dólares a Princess Cruises de Carnival por verter ilegalmente aguas de sentina a lo largo de la costa británica.
Los barcos han desarrollado varias tácticas para evitar ser atrapados por las autoridades. Suelen arrojar agua de sentina por la noche o en mares agitados. Es un desafío detectar sentinas en mares agitados.
Efectos sobre la vida marina
Los vertidos de sentina de los barcos contaminan los océanos y la vida que albergan. La sentina es extremadamente peligrosa para los peces, la fauna marina, los seres humanos y el agua misma. Introduce toxicidad en el océano y aumenta la concentración de contaminantes.
La sentina tiene una variedad de impactos negativos sobre la vida y los ecosistemas marinos. Los dos impactos significativos son:
1. Matar o dañar especies marinas
El petróleo ensucia las plumas de las aves marinas. Esto les hace perder la capacidad de aislarse. Los hace más vulnerables durante el clima frío. El petróleo también obstruye las branquias de los peces y les dificulta respirar.
2. Contaminación del agua
Los vertidos de sentinas, sin duda, aumentan los niveles de contaminación en el océano. Debido a esto, se forman zonas muertas en el océano. Las zonas muertas son áreas de los océanos que no contienen suficiente oxígeno para sustentar la vida marina.
Un estudio de 2016 reveló que los derrames de petróleo pueden provocar una disminución de las poblaciones de plancton en el mar. Los residuos de sentina pueden causar efectos tóxicos directos en las criaturas marinas más pequeñas. Sus consecuencias pueden extenderse a lo largo de toda la cadena alimentaria.
¿Qué pueden hacer los barcos y el público en general para detener el vertido de sentina?
Los barcos deben tener a bordo sistemas adecuados de tratamiento de aguas residuales para poder tratar la sentina antes de descargarla al océano. Los barcos pueden incluso tener tanques adicionales para almacenar el agua de sentina hasta que puedan eliminarla adecuadamente.
La limpieza y el mantenimiento periódico de la zona de sentina de los barcos garantizarán que las aguas que allí se recogen tengan bajos niveles de contaminantes y contaminantes.
Además, los gobiernos deben desarrollar medidas de respuesta y gestión rápidas para hacer frente al vertimiento ilegal de sentinas. Deben procesar a los perpetradores y hacer justicia ambiental. Incluso pueden designar espacios donde los barcos puedan descargar aguas de sentina de forma segura, protegiendo así el entorno marino.
Usted, como individuo, puede ayudar a combatir el vertimiento de sentina apoyando a las organizaciones que trabajan para detener esta práctica destructiva. Puede informarse a usted mismo y a los demás sobre por qué el vertido de sentinas es incorrecto. Una mayor conciencia pública presionará a los gobiernos para que realmente hagan algo y multarán a los propietarios de barcos que arrojen sentina al océano. También puede llevar a los gobiernos a establecer leyes estrictas que prohíban el vertimiento de sentinas e introduzcan penas de cárcel para quienes los arrojan.
BOA NOITE, PARABÉNS PELO TRABALHO, ATÉ AQUI. ¡NO DESISTAM! SEMPRE, CARREGUEI ESTA PREICUPAÇÃO, O LIXO, ESGOTO, DAS GRANDES EMBARCAÇÕES, PELO GLOBO TERRESTE E SEUS OCEANOS! ¡CRIMINOSO Y AMBIENTAL!