Según datos gubernamentales actuales, los efectos combinados de la inflación y el cambio climático están agravando la crisis climática y la inflación, lo que provoca un aumento de la inseguridad alimentaria en el Reino Unido. Los grupos vulnerables se ven afectados de manera desproporcionada, especialmente los jóvenes, los más pobres y las personas con discapacidad. Familias de todo el país expresan su preocupación por la escasez de alimentos, la dificultad para costear comidas nutritivas y el hambre. Durante el último mes, muchas personas han omitido comidas, lo que pone de manifiesto el creciente problema de la inseguridad alimentaria. Según el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) , el 83 % de los hogares en 2022-2023 se consideraban con un alto nivel de seguridad alimentaria, frente al 87 % en 2019-20. Asimismo, la proporción de hogares clasificados como con una seguridad alimentaria moderada ha disminuido, lo que indica una creciente presión presupuestaria debido a la inflación galopante y al aumento del precio de los alimentos.

La seguridad alimentaria y el impacto de las políticas económicas y climáticas

Un factor importante que ha contribuido al aumento de la inseguridad alimentaria en el Reino Unido, impulsado por la inflación, ha sido el cambio climático. Alrededor del 40 % de los alimentos que se consumen en el Reino Unido son importados, y una gran parte proviene de zonas vulnerables a desastres climáticos como inundaciones y sequías. Estos problemas se han agravado con el calentamiento global , que ha incrementado la inseguridad alimentaria y amenazado el suministro de productos importados.

Las dificultades económicas, como las consecuencias del Brexit, han empeorado la situación. Las cadenas de suministro se han visto afectadas por mayores barreras comerciales, leyes de inmigración más estrictas y escasez de mano de obra en la industria agroalimentaria. La guerra, el aumento de los precios de la energía y los fertilizantes y el malestar geopolítico han contribuido a la inflación, que ha hecho que los precios de los alimentos sean aún más volátiles. La inflación de los precios de los alimentos en el Reino Unido alcanzó su nivel más significativo en 45 años en 2023, superando la inflación en otras naciones del G7 y superando la de los precios generales al consumidor.

Los agricultores, esenciales para la producción alimentaria del país, también están sufriendo las consecuencias. Las protestas de los agricultores en Westminster pusieron de relieve las reformas del impuesto de sucesiones y la reducción de las subvenciones agrícolas. Argumentan que estas modificaciones ponen en peligro la rentabilidad de las explotaciones y la seguridad alimentaria del país. Según Tom Bradshaw , presidente de la Unión Nacional de Agricultores de Inglaterra y Gales, a pesar de su papel fundamental en la alimentación de la sociedad, los agricultores reciben bajos beneficios.

Lea también: Avances en el flujo genético asistido: una herramienta para la adaptación al cambio climático

Efectos injustos sobre las poblaciones vulnerables

Algunos grupos se han visto más afectados que otros por la reducción de la seguridad alimentaria. Solo el 84 % de los hogares con miembros discapacitados se clasificaron como seguros en materia de alimentación en 2022-2023, en comparación con el 94 % de los hogares sin miembros discapacitados, lo que indica que estos hogares corren un mayor riesgo. Asimismo, solo el 79 % de los hogares logran la seguridad alimentaria, siendo los hogares más jóvenes —especialmente aquellos encabezados por personas de entre 16 y 24 años— los que más dificultades enfrentan.

Las diferencias regionales evidencian aún más los efectos desiguales de la inseguridad alimentaria. Tras el noreste, Yorkshire y Humber, el noroeste de Inglaterra registró los niveles más bajos de seguridad alimentaria (87%). Por otro lado, las regiones este, suroeste y sureste de Inglaterra presentaron los niveles más altos. Irlanda del Norte tuvo el porcentaje más significativo de hogares con seguridad alimentaria (91%) , mientras que Escocia tuvo el más bajo (89%). Los grupos con menores ingresos son especialmente vulnerables, ya que sus dietas suelen estar muy por debajo de las recomendaciones nutricionales. En promedio, los hogares más ricos consumen un 13% más de frutas y verduras de lo recomendado, mientras que los hogares más pobres consumen un 42% menos. Estas diferencias muestran cómo quienes se ven más afectados por el aumento de los gastos enfrentan obstáculos para alimentarse de forma saludable.

Lea también: Los bosques como farmacia de la naturaleza: explorando las propiedades medicinales de los árboles

El camino a seguir

El informe del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Defra) muestra la urgencia de resolver los problemas relacionados con la seguridad alimentaria mediante estrategias integrales y sostenibles. Entre las medidas obligatorias se encuentran reforzar la producción alimentaria nacional, ayudar a las comunidades agrícolas y reducir el impacto del cambio climático. Además, la crisis, que se está agravando, se puede aliviar reexaminando las normas comerciales y laborales después del Brexit y ofreciendo ayuda específica a las poblaciones vulnerables. Los datos y las tendencias presentan una imagen desoladora del sistema alimentario del Reino Unido. Millones de personas correrán el riesgo de sufrir hambruna y desnutrición si no se toman medidas inmediatas e integrales para abordar los efectos de la inflación, las políticas económicas y las perturbaciones climáticas.

Lea también: La tundra ártica pasa de ser un sumidero de carbono a una fuente de carbono tras 11 años de calentamiento continuo.