Wetterballons sind unverzichtbare meteorologische Instrumente. Die Genauigkeit der Wettervorhersagen in den USA ist jedoch gefährdet, da die jüngsten Stellenstreichungen beim Nationalen Wetterdienst (NWS) wichtige Starts von Wetterballons im ganzen Land beeinträchtigen.

Die klimatisch wichtigste Jahreszeit steht vor der Tür und der Trend zu schwankenden politischen Maßnahmen hat zu wachsender Unsicherheit über die Zuverlässigkeit künftiger Prognosen geführt. Dadurch sind Gemeinden möglicherweise dann gefährdet, wenn sie Warnungen am dringendsten benötigen.

Die Bedeutung von Wetterballons

Jeden Tag starten Wetterballons zweimal von etwa 100 Standorten in den USA und steigen auf bis zu 100,000 Fuß Höhe, um wichtige atmosphärische Daten zu sammeln.

Ausgestattet mit Radiosonden erfassen diese Ballons Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Luftdruck und Windmuster in verschiedenen Höhen. Diese Daten fließen in Computermodelle ein und liefern Meteorologen eine klare vertikale Momentaufnahme der Atmosphäre – der Schlüssel zu präzisen Wettervorhersagen.

Diese Instrumente sind unersetzlich. Im Gegensatz zu Satelliten oder bodengestützten Systemen liefern Ballons präzise lokale Messwerte, was besonders wichtig ist, um sich entwickelnde schwere Stürme zu erkennen.

Lesen Sie auch: CO₂-Werte aufgrund der globalen Erwärmung auf dem höchsten Stand seit 800000 Jahren: WMO-Klimabericht 2024

Auswirkungen des Stellenabbaus auf den NWS-Betrieb

Aufgrund von Personalmangel kam es in Orten wie Omaha (Nebraska) und Rapid City (South Dakota) zu völligen Schließungen, sodass Ballonstarts gänzlich gestoppt wurden.

Andere Orte – Aberdeen, South Dakota oder Grand Junction, Colorado – starten jetzt nur noch einmal täglich statt zweimal. Dasselbe gilt für Green Bay, Wisconsin; Gaylord, Michigan; North Platte, Nebraska; und Riverton, Wyoming.

Das ist nichts Neues – die Starts wurden bereits in Kotzebue, Alaska; Albany, New York; und Portland, Maine, reduziert, was auf einen umfassenderen Trend hindeutet. Die Sparmaßnahmen des US-Regierungsministeriums (Department of Government Efficiency, DOGE ) haben zu Entlassungen bei der NOAA, der dem Nationalen Wetterdienst (NWS) unterstehenden Behörde, geführt.

Expertenmeinungen und Bedenken

Eine Gruppe von acht Experten, darunter Meteorologen und ehemalige NOAA-Leiter, hat die Entscheidung zur Reduzierung der Ballonstarts scharf kritisiert. D. James Baker, NOAA- Chef unter Clinton, brachte es auf den Punkt: „ Das Besondere an Wetterballons ist, dass sie Informationen liefern, die man auf keinem anderen Weg erhalten kann. Sie sind ein absolut unverzichtbarer Bestandteil des Wettervorhersagesystems. “

Aufgrund der geringeren Datenmenge sind die Wettervorhersagen in den USA gefährdet – insbesondere in den vom Jetstream geprägten nördlichen Gebieten – und das, obwohl die Zahl der Unwetter zunimmt.

Lesen Sie auch: Plastikverschmutzung führt zum Tod von Seevögeln durch Organversagen und Hirnschäden: Studie