Laut einer aktuellen Studie in Nature verursachen die größten globalen Unternehmen Klimaschäden in Höhe von 28 Billionen US-Dollar. Ziel der von einem Team des Dartmouth College geleiteten Studie war es, eine wissenschaftliche Grundlage zu schaffen, um umweltverschmutzende Konzerne zur Rechenschaft zu ziehen – ähnlich wie es in Fällen gegen Tabakkonzerne geschehen ist. Die Summe liegt etwas unter dem gesamten US-Bruttoinlandsprodukt von 2023 und spiegelt ausschließlich die wirtschaftlichen Kosten hitzebedingter Schäden wider; Hurrikane, Überschwemmungen und Dürren bleiben unberücksichtigt.

Nach der Auswertung von Emissionsdaten von 111 bedeutenden CO₂-Emittenten stellten die Forscher fest, dass allein zehn fossile Brennstoffkonzerne – Saudi Aramco , Gazprom , Chevron , ExxonMobil , BP , Shell und Coal India – für mehr als die Hälfte der erwarteten Schäden verantwortlich waren . Die kombinierten Beiträge von Gazprom und Saudi Aramco zu den hitzebedingten Schäden beliefen sich auf über zwei Billionen US-Dollar.

Rückverfolgung von Emissionen und Klimaschäden

Wissenschaftler haben kürzlich eine wegweisende Studie mit 1,000 Computersimulationen durchgeführt , um zu untersuchen, wie stark die größten Unternehmen der Welt durch ihre historischen Treibhausgasemissionen seit 1886 zur globalen Erwärmung beigetragen haben . Indem sie die aktuellen Klimabedingungen mit einer hypothetischen Welt verglichen, in der diese Emissionen nie stattgefunden hätten, konnten die Forscher die konkreten Verantwortlichkeiten der Unternehmen für den Klimawandel ermitteln.

Die Studie ergab, dass die Emissionen der weltweit größten Unternehmen Klimaschäden in Höhe von 28 Billionen US-Dollar verursachen. Allein Chevron ist beispielsweise für einen Anstieg der globalen Temperaturen um 0.025 °C verantwortlich . Auch wenn diese Zahl gering erscheinen mag, trägt die kumulative Wirkung zahlreicher Konzerne erheblich zur globalen Klimakrise bei und verstärkt extreme Wetterereignisse und deren wirtschaftliche Kosten.

Die führenden Forscher Christopher Callahan und Justin Mankin betonen, dass die Genauigkeit moderner wissenschaftlicher Methoden nun Zweifel daran ausräumt, Klimafolgen direkt auf bestimmte Verursacher zurückzuführen. Dieser Fortschritt in der Attributionsforschung stärkt die Argumente für die Verantwortung von Unternehmen und könnte künftige Klimapolitiken wie die CO₂-Bepreisung oder Entschädigungszahlungen für Klimaschäden prägen.

Letztendlich unterstreicht diese Studie die dringende Notwendigkeit unternehmerischer Verantwortung und stärkerer globaler Klimaschutzmaßnahmen, um künftige ökologische und wirtschaftliche Schäden zu mildern.

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Ein Weg zur Rechenschaftspflicht

Die Studienergebnisse könnten rechtliche Schritte gegen umweltverschmutzende Unternehmen unterstützen. Weltweit wurden bisher 68 Fälle im Zusammenhang mit Klimaverantwortung angestrengt, die meisten davon in den Vereinigten Staaten. Die solide wissenschaftliche Grundlage könnte dies ändern, bisher ist es jedoch noch zu keinem solchen Schritt gekommen.

Friederike Otto vom Imperial College London erklärte, die Techniken seien praxisnah und sollten breiter angewendet werden. Andere Klimaforscher, wie Michael Mann von der University of Pennsylvania und Chris Field von Stanford , bestätigten die Bedeutung der Studie, wiesen aber darauf hin, dass die Schadensschätzungen aufgrund der Komplexität des Klimawandels möglicherweise zu niedrig ausfallen.

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