Um dem Verlust der Artenvielfalt entgegenzuwirken und die Gesundheit von Ökosystemen zu verbessern, ist eine umfassende Wiederherstellung von Lebensräumen erforderlich. Laut dem Bericht des Weltartenfonds (World Species Fund) aus dem Jahr 2024 sind die Bestände der überwachten Arten seit 1970 infolge von Lebensraumzerstörung um 73 % zurückgegangen . Mehr als eine Million Arten sind laut UN durch Entwaldung, Urbanisierung und Klimawandel vom Aussterben bedroht. Da die Wiederherstellung von Lebensräumen Ökosysteme revitalisiert und die Artenvielfalt fördert, gibt sie Hoffnung. Dieser Artikel untersucht die Vorteile großflächiger Lebensraumwiederherstellung im Hinblick auf die Funktionsfähigkeit von Ökosystemen, den Erhalt der Artenvielfalt, die Klimaresilienz und das menschliche Wohlergehen.

Warum ist die Wiederherstellung von Lebensräumen wichtig?

Der Verlust der Artenvielfalt ist nach wie vor hauptsächlich auf die Verschlechterung der Lebensräume zurückzuführen. Wiesen, Sümpfe, Wälder und einst blühende Küstenlebensräume sind durch menschliche Aktivitäten verloren gegangen oder zerstückelt worden. Eine großflächige Wiederherstellung von Lebensräumen ist sinnvoll, da sie diesen Verlust wirksam umkehren kann, indem sie unterschiedliche Landschaften wieder zusammenführt und biologische Prozesse, die eine Vielzahl von Arten unterstützen, wiederbelebt. Im Gegensatz zu kleinräumigen Projekten, die der Bevölkerung in der Nähe zugutekommen könnten, bekämpft eine großflächige Wiederherstellung die systemische Verschlechterung und erhöht die Widerstandsfähigkeit großer Regionen.

Dieser Ansatz ist gleichermaßen ambitioniert wie unerlässlich. Im Rahmen der UN-Dekade zur Wiederherstellung von Ökosystemen (2021–2030) müssen bis 2030 rund 350 Millionen Hektar degradierter Flächen – etwa so groß wie Indien – wiederhergestellt werden . Laut einer Studie der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) aus dem Jahr 2021 könnten durch das Erreichen dieses Ziels bis zu 13–26 Gigatonnen Kohlendioxid gebunden werden . Dies entspricht 10–20 % der Emissionsreduktionen, die bis 2030 erforderlich sind, um die globale Erwärmung auf 1.5 °C zu begrenzen.

Förderung der Biodiversität: Ein zentraler Vorteil

Einer der unmittelbarsten Vorteile großflächiger Lebensraumwiederherstellung ist die Förderung der Biodiversität. Wiederhergestellte Lebensräume bieten bedrohten Arten sichere Rückzugsgebiete und ermöglichen ihnen so die Erholung. Initiativen wie der Pakt zur Wiederherstellung des brasilianischen Atlantischen Regenwaldes haben beispielsweise seit 2009 über 700,000 Hektar revitalisiert und damit zu einem Anstieg der Populationen von Arten wie dem Goldgelben Löwenäffchen geführt. Dessen Bestand wuchs laut einem Bericht des Instituto Nacional da Mata Atlântica aus dem Jahr 2024 von unter 200 Tieren in den 1970er Jahren auf über 3,200 heute.

Renaturierungsmaßnahmen fördern zudem Artenreichtum und genetische Vielfalt, die für die Stabilität von Ökosystemen unerlässlich sind. Eine 2022 in PMC veröffentlichte globale Metaanalyse ergab, dass die Renaturierung terrestrischer Ökosysteme die Biodiversität im Vergleich zu degradierten Standorten um durchschnittlich 20 % erhöht , auch wenn sie selten das Niveau vor der Störung wieder erreicht. Die Wiederherstellung der einheimischen Flora, die einer Vielzahl von Lebewesen Nahrung, Schutz und Brutplätze bietet, ist die Ursache für diese Verbesserung. Die Vorteile großflächiger Lebensraumrenaturierung gehen somit über den Erhalt einzelner Arten hinaus und umfassen die Wiederherstellung der komplexen Beziehungen, die Ökosysteme tragen, wie beispielsweise Samenverbreitung, Bestäubung und Prädation.

Lesen Sie auch: Wie der Klimawandel die Lebensräume der Ozeane verändert

Verbesserung der Ökosystemfunktion

Die Vorteile großflächiger Lebensraumwiederherstellung verbessern die Ökosystemfunktionen und die Biodiversität erheblich. Gesunde Ökosysteme erfüllen wichtige Funktionen wie Bodenstabilisierung, Wasserreinigung und Kohlenstoffbindung. Laut UN-Umweltprogramm (2023) speichern Moore doppelt so viel Kohlenstoff wie alle Wälder zusammen, obwohl sie nur 3 % der Gesamtfläche der Erde ausmachen . In Schottlands Flow Country wurden durch Renaturierungsprojekte seit 2015 über 10,000 Hektar wiedervernässt, wodurch die Kohlenstoffemissionen laut NatureScot (2024) um jährlich etwa 87,800 Tonnen reduziert wurden.

Wiederhergestellte Ökosysteme regulieren zudem den Wasserkreislauf, verringern das Hochwasserrisiko und verbessern die Wasserqualität. Das Mississippi-Flussbecken in den USA liefert hierfür ein überzeugendes Beispiel: Seit 2010 wurden durch großflächige Renaturierungsmaßnahmen über 200,000 Hektar Feuchtgebiete wiederhergestellt, Schadstoffe gefiltert und der Nährstoffeintrag in den Golf von Mexiko laut Daten des US Army Corps of Engineers aus dem Jahr 2024 um 30 % reduziert .

Klimaresilienz und -anpassung

Die Geschwindigkeit, mit der der Klimawandel unsere Welt beeinflusst und verändert, verdeutlicht den enormen Nutzen umfassender Lebensraumwiederherstellung, um Lebewesen vor den Unbilden des Wetters zu schützen. Wiederhergestellte Lebensräume gelten als natürliche Abwehrmechanismen gegen extreme Wetterereignisse. An Küsten hat sich die Regeneration von Mangroven als vielversprechend erwiesen. In Indonesien hat die Wiederherstellung von 23,000 Hektar Mangroven seit 2018 die Küstenerosion verringert und Gemeinden vor Sturmfluten geschützt. Laut einem Weltbankbericht aus dem Jahr 2024 werden dadurch jährlich geschätzte Schäden in Höhe von 500 Millionen US-Dollar eingespart.

Darüber hinaus sind vielfältige Ökosysteme besser gerüstet, sich an den Klimawandel anzupassen. Laut einer 2023 in Communications Biology veröffentlichten Studie verbessert die Wiederherstellung der funktionalen Vielfalt – beispielsweise durch die Anpflanzung verschiedener dürre- und hochwasserresistenter Arten – die Anpassungsfähigkeit und sichert das Überleben von Ökosystemen unter veränderten Bedingungen . Zu den Vorteilen großflächiger Lebensraumwiederherstellung zählen die Stärkung der natürlichen Abwehrmechanismen und der Schutz von Wildtieren und der menschlichen Bevölkerung vor den Folgen der Erderwärmung.

Lesen Sie auch: Die Rolle indigenen Wissens bei der Wiederherstellung von Lebensräumen

Wirtschaftliche und soziale Dividenden

Die sozialen und wirtschaftlichen Vorteile großflächiger Maßnahmen zur Lebensraumwiederherstellung sind beträchtlich. Solche Projekte schaffen Arbeitsplätze in ländlichen Gebieten, die sonst kaum Beschäftigungsmöglichkeiten hätten. Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) könnten durch die Wiederherstellung von 350 Millionen Hektar weltweit bis 2030 Ökosystemleistungen im Wert von 9 Billionen US-Dollar und Millionen von grünen Arbeitsplätzen entstehen . Laut einem Bericht der äthiopischen Regierung aus dem Jahr 2024 hat die 2019 gestartete „Green Legacy Initiative“ bis 2024 mehr als 20 Milliarden Bäume gepflanzt und jährlich über 767,000 Menschen beschäftigt.

Wiederhergestellte Ökosysteme fördern auch Tourismus und Landwirtschaft. Costa Rica ist heute ein bedeutendes Ökotourismus-Ziel mit einer jährlichen Wirtschaftsleistung von 1.4 Milliarden US-Dollar. Dies ist auf Wiederherstellungsinitiativen zurückzuführen, die die Waldfläche des Landes laut dem costa-ricanischen Tourismusverband von 26 % im Jahr 1983 auf über 50 % bis 2024 erhöht haben . Landwirte profitieren von den wiederhergestellten Landschaften, da eine bessere Bestäubung und Bodenfruchtbarkeit die Ernteerträge steigern.

Der Weg nach vorne

Die Zusammenarbeit zwischen Regierungen, Gemeinden und dem Privatsektor ist neben Instrumenten wie dem IUCN-Restaurierungsbarometer entscheidend für die Entwicklungsbeobachtung in über 50 Ländern . Umfassende Lebensraumwiederherstellung ist eine praktikable Lösung für die Herausforderungen des Klimawandels und des Biodiversitätsverlusts, denen wir uns bis 2025 stellen müssen. Angesichts unserer Wechselbeziehung mit den Ökosystemen, die wir wiederherstellen, müssen wir unsere Anstrengungen sowohl ökologisch als auch moralisch verstärken. Es ist offensichtlich, dass die Vorteile großflächiger Lebensraumwiederherstellung die Ökosystemleistungen verbessern, die Biodiversität fördern, die Klimaresilienz erhöhen und wirtschaftliche Vorteile generieren. Programme wie die Bonner Herausforderung zielen darauf ab, bis 2030 weltweit 350 Millionen Hektar Lebensraum wiederherzustellen.

Lesen Sie auch: Symbiotische Beziehungen in der einzigartigen Tierwelt des Amazonas