Die verheerenden Waldbrände im texanischen Panhandle haben mindestens ein Menschenleben gefordert, bedrohen Ortschaften, haben Evakuierungen erzwungen und Tausende von Haushalten und Betrieben von Stromausfällen betroffen. Das Feuer am Smokehouse Creek nördlich von Amarillo hat bereits 850,000 Acres (ca. 344.000 Hektar) Land verwüstet und ist derzeit erst zu 3 % unter Kontrolle . Es entwickelt sich rasant zum zweitgrößten Waldbrand in der Geschichte von Texas.

Die Waldbrände in Texas werden durch starke Winde, ungewöhnlich hohe Temperaturen und trockenes Gras verstärkt. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass es morgen regnen wird. Gouverneur Greg Abbott hat für 60 Landkreise den Katastrophenzustand ausgerufen und die Texaner aufgefordert, Vorsicht walten zu lassen, Aktivitäten zu minimieren, die Funken verursachen könnten, und die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um die Sicherheit ihrer Angehörigen zu gewährleisten.

Derzeit sind zahlreiche Feuerwehrleute und Ersthelfer mobilisiert, um den Brand in Smokehouse Creek zu bekämpfen, wie Seth Christensen, der Sprecher der Texas Division of Emergency Management, bestätigte. Dieser Flächenbrand mit dem Namen „Smokehouse Creek Fire“ hat bisher eine halbe Million Acres zerstört und ist damit der zweitgrößte Flächenbrand in der Geschichte von Texas nach dem Brand im East Amarillo Complex im Jahr 2006, der über 900,000 Acres vernichtete.

Der Waldbrand am Smokehouse Creek hat in mehreren Städten, einem Stadtteil von Amarillo und weiteren Gemeinden Evakuierungen ausgelöst, wie der Forstdienst und die örtliche Polizei mitteilten. Der Nationale Wetterdienst riet Anwohnern in der Nähe von Amarillo aufgrund der schlechten Luftqualität, mit ihren Haustieren in ihren Häusern zu bleiben.

Die texanischen Behörden haben Landwirte vor möglichen Auswirkungen auf die Landwirtschaft und Viehhaltung gewarnt. In der betroffenen Region sind derzeit über 4,500 Haushalte und Unternehmen ohne Strom. Bedenken hinsichtlich der Ausbreitung des Feuers nördlich des Atomwaffenstandorts Pantex in Amarillo führten am Dienstagabend zur vorübergehenden Schließung und Evakuierung des Personals. Die Anlage ist ein entscheidender Standort für die Montage, Demontage und Wartung amerikanischer Atomwaffen. Allerdings hat der Nuklearstandort seit der Evakuierung des unbedeutenden Personals seinen normalen Betrieb wieder aufgenommen.

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