Eine neue, wegweisende Studie zeigt, dass der Kilimandscharo an seinen unteren Hängen fast 75 % seiner Pflanzenarten verliert. Dies bedeutet einen drastischen Rückgang der Artenvielfalt auf Afrikas höchstem freistehenden Berg. Zwischen 1911 und 2022 stellten Forscher fest, dass rund drei Viertel der natürlichen Flora pro Quadratkilometer verschwunden sind.

Diese alarmierende Statistik untergräbt die zunehmende ökologische Belastung der Ökosysteme des Kilimandscharo und wirft dringende Fragen auf – was verursacht diesen Verlust und was kann getan werden, um ihn zu stoppen?

Die schrumpfende grüne Krone Afrikas

Die reiche Artenvielfalt des Berges ist seit Langem bekannt : Die Hänge des Kilimandscharo, die von üppigem Regenwald bis zu alpiner Heidelandschaft reichen, beherbergen eine Vielzahl an Pflanzenarten, darunter viele endemische. In einigen Jahrzehnten diente diese Region nicht nur als Naturwunder, sondern auch als wichtige Lebensader für die umliegenden Gemeinschaften, die auf Wasserversorgung, Holzgewinnung und Nahrungsmittel angewiesen sind.

Eine bedeutende Studie mit dem Titel „ Gewinn und Verlust: Menschliches und ökologisches Wohlbefinden – Triebkräfte für den Rückgang der Biodiversität am Kilimandscharo “ (veröffentlicht am 29. Oktober 2025) kam zu dem Schluss, dass die durch schnelles Bevölkerungswachstum bedingte Landnutzungsänderung der wichtigste und dominierende Faktor für den Rückgang ist.

Insbesondere an den unteren Hängen des Kilimandscharo gingen zwischen 1911 und 2022 etwa 75 % der natürlichen Pflanzenarten pro Quadratkilometer verloren. Gleichzeitig stieg die Bevölkerungsdichte von rund 30 Personen pro Quadratkilometer im Jahr 1913 auf etwa 430 Personen pro Quadratkilometer im Jahr 2022. Diese Erkenntnis, dass der Kilimandscharo fast 75 % seiner Pflanzenarten verliert, rückt den Klimawandel als alleinigen Verdächtigen etwas weiter in den Hintergrund und unterstreicht stattdessen die Bedeutung lokaler sozioökologischer Faktoren.

Lesen Sie auch: Brasilien kündigt COP30-Finanzierungspaket zur Anpassung an extreme Wetterereignisse an

Hauptursachen der ökologischen Krise

• Die intensive Umwandlung von Naturflächen in Ackerland und Siedlungsflächen hat Savannen- und Waldlebensräume verdrängt und die Pflanzenartenvielfalt erheblich verringert.
• Das rasante Bevölkerungswachstum in der Region hat die Spannungen um das Land verstärkt, angeheizt durch Brennholzgewinnung, Weidewirtschaft und Ziegelherstellung, was allesamt zur Fragmentierung und Degradierung der Ökosysteme beiträgt.
• Die Ausdehnung städtischer und stadtnaher Gebiete in ehemals natürliche Zonen hat den Verlust von Lebensräumen und die Verringerung der einheimischen Flora beschleunigt und verdeutlicht, wie der Kilimandscharo fast 75 % seiner Pflanzenarten verliert.
• Entgegen den Erwartungen erwies sich der Klimawandel in diesem Fall nicht als messbarer direkter Auslöser des Rückgangs der Pflanzenarten – die Landnutzungsänderung überwog.

Lesen Sie auch: Künstlerische Projekte im Amazonasgebiet wandeln Untätigkeit im Klimaschutz in ökologischen Mehrwert im Vorfeld der COP30 um

Fazit

Die alarmierende Erkenntnis, dass der Kilimandscharo an seinen unteren Hängen fast 75 % seiner Pflanzenarten verliert, ist sowohl eine Warnung als auch ein Weckruf für die Naturschutzpolitik. Indem Wissenschaftler Landnutzungsänderungen und die Ausbreitung menschlicher Siedlungen als Hauptursachen identifizieren, ebnen sie den Weg für gezieltere Strategien: die Förderung nachhaltiger Agroforstwirtschaft, die Stärkung des Schutzgebietsmanagements und die Eindämmung unkontrollierter Landnutzungsumwandlung.

Da die Forschung auf Basis der Daten aus dem Zeitraum von 1911 bis 2022 und darüber hinaus stetig wächst, hängt die Zukunft der Ökosysteme des Kilimandscharo davon ab, diese Trends umzukehren und die verbleibende Artenvielfalt des Berges zu schützen. Gelingt dies, könnte der Kilimandscharo als Vorbild für den Erhalt der Biodiversität in anderen tropischen Gebirgslandschaften weltweit dienen.

Lesen Sie auch: Großbritanniens nachtaktive Insektenpopulationen gehen aufgrund von Licht- und Klimabelastungen zurück