Was sind invasive Arten?

Tiere oder Pflanzen aus anderen Teilen der Welt, die in ihrem neuen Lebensraum nicht heimisch sind, gelten als invasive Arten. Sie können durch Ballastwasser von Schiffen, versehentliche Freisetzung und – am häufigsten – durch den Menschen in ein Gebiet gelangen. Invasive Arten können die Umwelt durch den Verlust einheimischer Pflanzen und Tiere, die Zerstörung der Artenvielfalt und dauerhafte Veränderungen schädigen.

Invasive Arten können sowohl die natürlichen Ressourcen als auch die menschliche Nutzung in einem Ökosystem beeinträchtigen. Es kann durch das Ballastwasser von Hochseeschiffen, gezielte und unbeabsichtigte Einleitungen von Aquakulturarten, Aquarienproben oder Ködern und anderen Quellen an einen neuen Standort gelangen. Invasive Arten haben das Potenzial, einheimische Pflanzen und Tiere auszurotten, die Artenvielfalt zu verringern, mit einheimischen Organismen um begrenzte Ressourcen zu konkurrieren und die Umwelt zu verändern. Dies kann erhebliche wirtschaftliche Folgen und grundlegende Störungen für die Ökosysteme der Küste und der Großen Seen haben.

Woher kommen invasive Arten?

Invasive Organismen können auf verschiedenen Wegen in neue Ökosysteme eindringen. Manche werden gezielt in neue Regionen eingeführt und etablieren sich dort, jedoch mit unbeabsichtigten Folgen. Strand-Vitex wurde in den 1980er Jahren in North Carolina als attraktive Pflanze für Küstenbewohner angepflanzt. Nachdem er sich jedoch etabliert hatte, begann er, einheimische Arten zu verdrängen. Ihm fehlt zudem das ausgedehnte Wurzelsystem einheimischer Pflanzen, das den Sand festhält. Mit seiner Ausbreitung beschleunigt der Strand-Vitex die Dünenerosion , indem er die Vegetation zerstört, die den Sand in den Dünen fixiert.

Einige invasive Arten wurden aufgrund gescheiterter Versuche, andere Arten zu bekämpfen, eingeführt. Ratten, die auf Schiffen auf den Jungferninseln ankamen, wimmelten von Zuckerrohrplantagen und verursachten schwere Ernteschäden. Landwirte führten Mungo als Raubbekämpfungsmittel für Ratten ein. Da Ratten jedoch nachtaktiv sind und in Bäumen schlafen und Mungos tagaktiv sind und nicht auf Bäume klettern können, konnten sie die Ratten nicht ausrotten. Infolgedessen müssen sich die Inseln nun mit zwei invasiven Arten auseinandersetzen.

Andere Arten werden gezielt an entfernte Orte verschleppt, aber versehentlich wieder freigelassen, wie es gelegentlich bei Tieren in Zoos und Aquarien der Fall ist. Man geht davon aus, dass Rotfeuerfische in der Karibik angekommen sind, nachdem sie nach dem Hurrikan Andrew im Jahr 1992 aus einem zerstörten Aquarium am Meer geflohen waren. Wenn Menschen sich nicht länger um ihre exotischen Haustiere kümmern möchten, verkaufen sie sie möglicherweise. Dies war bei invasiven Burma-Pythons in den Everglades der Fall. Aufgrund ihrer leuchtenden Farben und ihres gelassenen Verhaltens waren sie früher beliebte Haustiere. Sie können jedoch im ersten Jahr bis zu 6 m groß werden und über 20 Jahre alt werden.

Welche Auswirkungen haben invasive Arten?

Invasive Arten können vielfältige negative Auswirkungen auf ihre Lebensräume haben . Der weitverbreitete Verlust von Lebensraum ist die gravierendste Folge. Die Hemlockwollschildlaus ist ein invasives asiatisches Insekt, das befallene Hemlocktannen schnell abtötet. Schätzungen zufolge sind in einigen Gebieten der östlichen USA bis zu 80 % der Hemlocktannen abgestorben. Viele Lebewesen sind auf diese Wälder als Lebensraum angewiesen; verschwinden sie, droht den von ihnen abhängigen Arten das Aussterben.

Ebenso wird die Gesundheit vieler Holzarten durch Kudzu-Reben gefährdet, die im 19. Jahrhundert als ästhetische Pflanze in Japan eingeführt wurden. Diese Pflanze war im gesamten Südosten der USA weit verbreitet und diente als Erosionsschutz und als Nahrungsquelle für Weidetiere. Die Rebe verbreitete sich jedoch schnell und kann ganze Wälder vollständig überwuchern. Es tötet den Wald effektiv ab, indem es verhindert, dass Sonnenlicht die Bäume erreicht. Darüber hinaus kann das Gewicht der dicken Rankenmatten auf Bäumen dazu führen, dass diese reißen und umfallen. Aufgrund seiner Fähigkeit, Wälder schnell zu überwuchern und zu zerstören, hat es den Spitznamen „die Rebe, die den Süden gefressen hat“ erhalten.

Zusätzlich zur Zerstörung können bestimmte Eindringlinge den Lebensraum auch physisch verändern. Im Jahr 1946 wurden 50 kanadische Biber nach Feuerland, einem Archipel vor der Südspitze Südamerikas, gebracht, um dort wegen ihres Fells gejagt zu werden. Seitdem sind sie gewachsen und belaufen sich derzeit auf Hunderttausende. Die Bäume in der Region sind nicht wie in Nordamerika für Biberaktivitäten geeignet und die meisten wachsen nicht nach, nachdem sie von Bibern angenagt wurden. Teile der einst unberührten Wälder scheinen jetzt von einem Bulldozer durchpflügt worden zu sein. Durch die Aktivität des Bibers entstehen auch Teiche, die Teile des Waldes überschwemmen. Diese Becken mit stehendem Wasser stören den Nährstoffkreislauf in den Wäldern und ermöglichen das Gedeihen exotischer Arten. Biber bauen auch Dämme in Graslandentwässerungsgräben, in denen häufig Rinder hineinfallen, darin versinken und sterben.

Andere invasive Arten schädigen zwar nicht unbedingt den Lebensraum, können aber durch das Aussterben vieler endemischer Arten erhebliche Auswirkungen haben . Tigerpythons beispielsweise gehören zu den gefährlichsten Raubtieren in den Everglades. Infolgedessen haben sie die dortigen Säugetier- und Vogelpopulationen fast vollständig vernichtet. Diese Giganten, die Hirsche und sogar Alligatoren verschlingen können, fressen nahezu jedes Tier in den Everglades. Auch wurden mehrere empfindliche und gefährdete Vogelarten in den Verdauungstrakten von Pythons gefunden, was die Befürchtung nährt, dass sie bestimmte Arten ausrotten könnten. Neunaugen parasitieren einheimische Fische in den Großen Seen.

Da die einheimischen Arten keine Abwehrkräfte entwickelt haben, sterben sie häufig an Wunden oder die Narben entzünden sich und führen schließlich zum Tod. Invasive Arten können potenziell einheimische Arten gefährden, indem sie um Ressourcen konkurrieren. In die Vereinigten Staaten eingeführte asiatische Karpfen konkurrieren mit einheimischen Fischen um Nahrung und Platz, wodurch die einheimischen Fischpopulationen erheblich zurückgehen. In den Vereinigten Staaten sind invasive Arten die zweithäufigste Ursache für das Aussterben.

Invasive Arten können die menschliche Gesundheit beeinträchtigen. Giftstoffe wie PCB und PAK reichern sich im Gewebe invasiver Zebramuscheln an. Giftstoffe werden über die Nahrungskette nach oben transportiert, wenn andere Lebewesen diese Muscheln jagen, und sie können auch von Menschen aufgenommene Tiere infizieren. Schiffsballastwasser kann potenziell gefährliche Mikroorganismen wie Cholera enthalten. Auch invasive Tiere können als Krankheitsüberträger fungieren.

Zusätzlich zu diesen Folgen können invasive Arten erhebliche wirtschaftliche Kosten verursachen. In den Großen Seen können Zebramuscheln schnell überflutete Oberflächen bedecken und so die Wasseraufnahme in Wasseraufbereitungsanlagen und Kraftwerken behindern. Die Entfernung dieser invasiven Art wird allein in den Großen Seen jährlich 500 Millionen US-Dollar kosten. Stromversorger geben jedes Jahr schätzungsweise 1.5 Millionen US-Dollar für die Bekämpfung von Kudzu-Reben aus, die an Stromkabeln wachsen. Neunaugen haben zahlreiche Fischereibestände in den Großen Seen so stark zerstört, dass sie nicht mehr lukrativ sind. In den Vereinigten Staaten wird erwartet, dass invasive Arten jährlich Kosten in Höhe von 120 Milliarden US-Dollar für Kontrollmethoden und den Verlust von Umweltressourcen verursachen.

Fazit

Invasive Tiere stellen eine der größten Gefahren für die heimische Artenvielfalt dar. Es schädigt etwa 42 % der gefährdeten oder gefährdeten Arten. Invasive Organismen gefährden sowohl die menschliche Gesundheit als auch die Wirtschaft. Jedes Jahr kosten die Auswirkungen invasiver Arten auf unsere natürlichen Ökosysteme und unsere Wirtschaft Milliarden von Dollar. Verschiedene kommerzielle, landwirtschaftliche und Freizeitaktivitäten sind auf gesunde einheimische Ökosysteme angewiesen. Invasive Arten wirken sich auf unterschiedliche Weise auf Tiere aus. Eine neuartige, aggressive Art kann ohne natürliche Feinde oder Einschränkungen in ein Ökosystem eingeführt werden. Es kann sich schnell vermehren und ausbreiten und ein Gebiet einnehmen.

Die einheimische Fauna hat möglicherweise keine Abwehrkräfte gegen den Eindringling entwickelt, oder sie ist möglicherweise nicht in der Lage, mit einer raubtierfreien Art zu konkurrieren. Invasive Arten stellen eine direkte Gefahr für einheimische Arten dar, indem sie sie jagen, mit ihnen um Nahrung oder andere Ressourcen konkurrieren, Krankheiten verbreiten oder übertragen und einheimische Arten daran hindern, ihre Jungen zu brüten oder zu töten.