Die Regenfälle in Kalifornien stellen ein Paradoxon dar: Sie bieten dringend benötigte Linderung bei anhaltenden Dürren und helfen gefährdeten Fischpopulationen, während sie gleichzeitig das Wachstum der Vegetation ankurbeln, die zum Auslöser zukünftiger Waldbrände werden könnte.

Kalifornien, das den größten Teil dieses Jahrhunderts mit schwerer Dürre zu kämpfen hatte, ist dank der kalifornischen Regenfälle auf dem besten Weg, das zweite Regenjahr in Folge zu erleben, wenn auch nicht so stark wie im letzten Jahr. Laut Jay Lund, Vizedirektor des Center for Watershed Sciences an der UC Davis, liegen die Niederschläge in Nordkalifornien, verstärkt durch die kalifornischen Regenfälle, derzeit bei 85 % ihres historischen Durchschnitts, während das südliche San Joaquin Valley nur 65 % erhält.

Die Auswirkungen der Niederschläge unterscheiden sich stark zwischen den nördlichen und südlichen Regionen des Staates. Südkalifornien, das stärker von den aktuellen Stürmen betroffen ist, benötigt mehr Speicherkapazitäten als sein nördliches Gegenstück, was zu Ineffizienzen bei der Erfassung und Nutzung von Regenwasser führt, bevor es ins Meer entweicht. Dennoch halten die staatlichen Stauseen ihr Niveau auf oder über dem historischen Durchschnitt, erreichen jedoch nicht den Überschuss des Vorjahres.

Der Hydrologe Jay Famiglietti vom Global Futures Laboratory der Arizona State University betont die Unkontrollierbarkeit der atmosphärischen Flüsse und ihrer Ressourcenzufuhr und erklärt: „ Wir müssen einfach nehmen, was wir kriegen können. “

Während die Feuchtigkeit die unmittelbare Waldbrandgefahr dämpft, fördert sie auch das Wachstum von Gräsern und Gestrüpp. Laut Nick Schuler von Cal Fire verwandeln sich diese beim Trocknen in gefährliche „leicht auffällige Brennstoffe“, was die Gefahr einer schnellen Brandausbreitung während der Trockenzeit erhöht.

Die Waldbrandsaison in Kalifornien, die traditionell von April bis Oktober dauert, hat sich aufgrund des Klimawandels auf das ganze Jahr ausgedehnt, was durch die Vorbereitungsmaßnahmen des Bundesstaates nach den verheerenden Bränden von 2020 unterstrichen wurde . Trotz der ergiebigen Regenfälle meldete Cal Fire allein in der letzten Woche 29 Buschbrände.

Die Regenfälle sind eine gute Nachricht für die aquatischen Ökosysteme des Bundesstaates , insbesondere für gefährdete Arten wie den Königslachs. Überlaufende Stauseen führen zu Wasserabgaben, die Flüsse und Bäche wiederbeleben und so für den Lebenszyklus dieser Fische unerlässlich sind. Carson Jeffres von der UC Davis merkt an, dass – ähnlich wie die schädlichen Auswirkungen aufeinanderfolgender Dürrejahre – eine Reihe von regenreichen Jahren diese gefährdeten Populationen deutlich stärken könnte.

Während Kalifornien mit der Komplexität seines sich verändernden Klimas zurechtkommt, verdeutlicht das zweischneidige Schwert seiner Niederschlagsmuster die anhaltenden Herausforderungen in der Wasserbewirtschaftung, der Waldbrandprävention und dem Umweltschutz.

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