Laut einer neuen Untersuchung der Umweltorganisation Beyond Plastics erfüllen Starbucks-Becher die Recyclingversprechen nicht. Die Organisation kritisiert, dass die Einwegbecher aus Polypropylen, die oft als „weitgehend recycelbar“ gekennzeichnet sind, in der Praxis nicht recycelt werden und stattdessen eher auf Mülldeponien oder in Verbrennungsanlagen landen.

Der Bericht erscheint, nachdem Starbucks seine Plastikbecher für Kaltgetränke mit dem How2Recycle -Label als recycelbar beworben hatte. Die Ergebnisse werfen jedoch Fragen auf, ob die Recyclingversprechen der Realität der US-amerikanischen Abfallwirtschaft entsprechen, wo die Recyclingquoten für Kunststoffe weiterhin niedrig sind und die lokale Infrastruktur stark variiert.

Was die Untersuchung ergab

Beyond Plastics brachte Peilsender an Starbucks-Plastikbechern an, die in Recyclingbehältern an verschiedenen US-Standorten entsorgt wurden. Laut Reuters verfolgte die Organisation 36 Polypropylenbecher und stellte fest, dass keiner davon in Recyclinganlagen landete; 33 landeten auf Mülldeponien oder in Verbrennungsanlagen , während nur drei zuletzt in Sortierzentren erfasst wurden.

Der Guardian berichtete über eine umfassendere Untersuchung: Verbraucherschützer hatten in neun US-Bundesstaaten 53 Starbucks-Becher mit Peilsendern versehen und festgestellt, dass keiner davon eine Recyclinganlage erreichte. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Kennzeichnung als recycelbar keine Garantie dafür ist, dass die Becher nach der Entsorgung tatsächlich recycelt werden.

Warum das Recycling von Plastikbechern so schwierig ist

Die Becher von Starbucks bestehen aus Polypropylen Nr. 5 , einem Kunststoff, der grundsätzlich recycelbar ist. Das Problem ist jedoch, dass die Recyclingfähigkeit von Sammelsystemen, Sortieranlagen, der Marktnachfrage und der Bereitschaft lokaler Recyclingunternehmen, das Material anzunehmen, abhängt.

Diese Diskrepanz zwischen technischer Recyclingfähigkeit und tatsächlichem Recycling ist zentraler Kritikpunkt. Beyond Plastics argumentiert, dass die Bezeichnung der Becher als „weitgehend recycelbar“ Verbraucher irreführen kann, wenn die meisten Becher dennoch im Müll landen, anstatt zu neuem Material verarbeitet zu werden.

Zu den Hauptanliegen gehören:

• Sammlungslücken: Nicht alle Recyclingsysteme akzeptieren Polypropylenbecher.
• Sortierfehler: Becher können während der Bearbeitung aussortiert oder umgeleitet werden.
• Niedrige Recyclingquoten für Kunststoffe: Die Recyclingquote für Kunststoffe in den USA liegt weiterhin unter 6 %.
• Verbraucherverwirrung: Die Kennzeichnung „Recycelbar“ kann ein falsches Vertrauen erwecken.
• Einwegmüll: Auch Einwegbecher tragen zur Plastikverschmutzung bei.

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Starbucks bestreitet die Ergebnisse.

Starbucks hat die Schlussfolgerungen des Berichts zurückgewiesen und erklärt, die Recyclingergebnisse hingen von der lokalen Infrastruktur und den Sammelsystemen ab. Branchenvertreter stellten zudem die Frage, ob die angebrachten Ortungsgeräte den Entsorgungsweg der Becher beeinflusst haben könnten.

Das Unternehmen hat sich verpflichtet, bis 2030 alle kundenorientierten Verpackungen wiederverwendbar, recycelbar oder kompostierbar zu gestalten und fördert Initiativen für Mehrwegbecher. Starbucks hat außerdem einige Kaltgetränkebecher neu gestaltet, um weniger Plastik zu verbrauchen. Früheren Berichten zufolge wurden je nach Becherformat Einsparungen von bis zu 10 bis 20 Prozent erzielt.

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Nachhaltigkeitsversprechen werden erneut kritisch geprüft

Die Tatsache , dass die Starbucks-Becher die Recyclingversprechen nicht einhalten, hat die Debatte um Recyclingversprechen von Unternehmen und Greenwashing neu entfacht . Für Umweltgruppen geht es nicht nur darum, ob ein Becher theoretisch recycelbar ist, sondern auch darum, ob er nach dem Wegwerfen durch die Kunden tatsächlich in großem Umfang recycelt wird.

Insgesamt zeigt der Bericht, dass Starbucks' Strategie für Plastikbecher zunehmend unter Druck geraten könnte. Sollten die Recyclingsysteme diese Becher nicht zuverlässig verarbeiten können, argumentieren Aktivisten, dass das Unternehmen möglicherweise schneller auf Mehrwegsysteme, Nachfüllmodelle oder alternative Verpackungen umsteigen muss, die Einwegplastikmüll direkt an der Quelle reduzieren.

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