Äthiopien hat den Großen Äthiopischen Renaissance-Staudamm (GERD) offiziell in Betrieb genommen. Das seit 2011 im Bau befindliche Projekt gilt nun als Afrikas größtes Wasserkraftwerk. Die Inbetriebnahme am 9. September 2025 wurde in Addis Abeba gefeiert, wo Premierminister Abiy Ahmed Ali das Projekt als „Denkmal des Nationalstolzes“ bezeichnete. Mit der Inbetriebnahme des größten Wasserkraftwerks Afrikas in Äthiopien sind jedoch auch die seit Langem bestehenden Streitigkeiten mit Ägypten und Sudan um die Kontrolle des Nilwassers neu entfacht worden.

Äthiopiens große Ambitionen

Der GERD-Staudamm, der am Blauen Nil in der Region Benishangul-Gumuz errichtet wurde, benötigte rund 5 Milliarden US-Dollar. Bemerkenswerterweise stammten 91 % der Finanzierung direkt von der äthiopischen Nationalbank, die restlichen 9 % wurden durch Bürgeranleihen und Spenden aufgebracht. Diese nationale Finanzierung, die ohne Unterstützung von Institutionen wie der Weltbank oder dem Internationalen Währungsfonds erzielt wurde, machte den Staudamm zu einem Symbol der äthiopischen Souveränität.

Der GERD-Staudamm soll nach seiner vollständigen Inbetriebnahme 5,150 Megawatt Strom erzeugen. Aktuell sind zwei Turbinen mit einer Leistung von 750 Megawatt in Betrieb. Dies ist ein bedeutender Schritt für ein Land mit über 120 Millionen Einwohnern, in dem fast die Hälfte der ländlichen Haushalte noch immer keinen Stromanschluss hat. Der riesige Stausee des Staudamms, der eine Fläche größer als Groß-London umfasst, verdeutlicht sowohl das ambitionierte Vorhaben als auch die hohen Kosten für die Region.

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Spannungen nehmen zu, da Ägypten und Sudan Einwände erheben

Während Äthiopien GERD als nationalen Sieg darstellt, sehen seine Nachbarn eine drohende Krise:

• Ägypten, dessen Bevölkerung 108 Millionen Menschen umfasst, ist zu fast 90 Prozent auf den Nil angewiesen, der sein Süßwasser deckt. Präsident Abdel Fattah el-Sisi hat den Damm als „existenzielle Bedrohung“ bezeichnet.
• Kairo fordert weiterhin ein rechtsverbindliches Abkommen zur Regulierung der Reservoirfüllung und verweist dabei auf historische Verträge, die Äthiopien ablehnt.
• Der Sudan hat seine Besorgnis über die Wasserknappheit zum Ausdruck gebracht, erkennt aber auch potenzielle Vorteile an, wie etwa eine Verringerung der Überschwemmungen und den Zugang zu günstigerem Strom.

Die von der Afrikanischen Union geführte und zeitweise von den Vereinigten Staaten unterstützte Vermittlung hat zu keiner Einigung geführt.

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Äthiopiens Staudamm und das Kräftegleichgewicht

Der Staudamm dient nicht nur der Stromerzeugung, sondern ist auch ein Instrument zur regionalen Einflussnahme. Äthiopien erkundet derzeit den Seezugang über Eritrea und Somalia. Angesichts seines strategischen Interesses an den Handelsrouten des Roten Meeres beobachtet Kairo diese Entwicklung aufmerksam.

Globale Vermittler, darunter die Vereinten Nationen, haben versucht, die Gräben zu überbrücken, doch bis heute bleiben sowohl die Regierung von Abiy Ahmed als auch die von Abdel Fattah el-Sisi bei ihren Positionen.

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Fazit

In Äthiopien wird Afrikas größter Staudamm eröffnet. Ein historischer Moment für Äthiopien, der aber auch die Unsicherheit im gesamten Nilbecken vertieft. Für Äthiopien ist der Damm ein Symbol der Unabhängigkeit und Elektrifizierung. Für Ägypten und den Sudan ist er eine Frage des Überlebens und der Stabilität.

Das wahre Vermächtnis von GERD wird weniger von Megawatt als vielmehr von Diplomatie abhängen – davon, ob es Staatschefs wie Abiy Ahmed und Abdel Fattah el-Sisi gelingt, dieses kolossale Projekt in Richtung Kooperation statt Konflikt zu lenken.

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