تشهد الولايات المتحدة طفرة في مجال الطاقة الشمسية ، مدفوعةً بانخفاض تكاليف الألواح الشمسية، والحوافز الفيدرالية، وتعهدات الشركات بتحقيق الحياد الكربوني. مع ذلك، ثمة عقبة خفية تُهدد هذا النمو، ألا وهي تكلفة وتعقيد دمج الطاقة الشمسية في الشبكة. فقوائم الموافقات الطويلة، وتحديثات شبكات النقل المكلفة، والتأخيرات التنظيمية، تُعيق المشاريع في جميع أنحاء البلاد. ما كان يُعتبر تحديًا تقنيًا أو تمويليًا، أصبح اليوم عائقًا حاسمًا في السياسات والبنية التحتية. إليكم كيف تُبطئ التكاليف المتعلقة بالشبكة والقواعد القديمة في الولايات المتحدة نمو صناعة الطاقة الشمسية، وما الذي قد يُمهد الطريق أمامها.

تحدي تكاليف الشبكة في الولايات المتحدة - ما الذي يعيق الطاقة الشمسية؟

لكل مشروع جديد لإنشاء محطة طاقة شمسية ، يجب توفير نظام لربط الكهرباء المولدة بالشبكة الكهربائية القائمة. يتطلب ذلك عملية موافقة مطولة تستلزم إجراء دراسات تقييم الأثر البيئي والحصول على تراخيص متعددة. وقد يشمل أيضاً توسيع المحطات الفرعية، وإنشاء خطوط نقل جديدة، وتحديث الشبكة. وخلال هذه الفترة، يبقى المشروع معلقاً في قائمة الانتظار، بانتظار الموافقة النهائية.

إن إحصائيات قوائم انتظار ربط الشبكات الكهربائية مذهلة. فبحلول نهاية عام 2023، كان ما يقرب من 11,600 مشروع ينتظر بدء التشغيل. ويمثل هذا أكثر من 1,570 جيجاوات من الطاقة المولدة - 95% منها طاقة شمسية - و1,030 جيجاوات من سعة التخزين، أي أكثر من ضعف السعة المركبة الحالية في البلاد.

تتزايد التأخيرات. ارتفع متوسط ​​مدة التطوير من أقل من عامين للمشاريع في الفترة 2000-2007 إلى أكثر من أربع سنوات للمشاريع في الفترة 2018-2023. في عام 2023 وحده، بلغ متوسط ​​مدة الانتظار خمس سنوات.

ونتيجةً لذلك، تتعثر معظم المشاريع أو تُسحب. لم يُنجز سوى 19% تقريبًا من المشاريع المقترحة بين عامي 2000 و2018 بحلول نهاية عام 2023. وتختلف مدة التأخير في أنحاء البلاد، لكنها طويلة في كل مكان. وتُعدّ نيو إنجلاند الأقصر، إذ تبلغ 3.8 سنوات، بينما تصل المدة إلى 9.2 سنوات في كاليفورنيا، وهي مدة مذهلة.

في غضون ذلك، تضاعفت تكاليف ربط منشآت الطاقة المتجددة خلال العقد الماضي، ويعود جزء كبير من هذا الارتفاع إلى تحديثات الشبكة. تُشكل هذه التكاليف المتزايدة عائقًا كبيرًا أمام مطوري الطاقة الشمسية، مما يُساهم في تجاوز نسبة الانسحاب من قوائم انتظار الربط 80%. وبدون إصلاحات لتبسيط هذه التكاليف وتقاسمها، تُخاطر الولايات المتحدة بعدم تحقيق أهدافها في خفض الانبعاثات الكربونية.

اقرأ أيضاً: أفضل 5 بطاريات شمسية للمنازل في عام 2025: الأداء، العمر الافتراضي، مقارنة العائد على الاستثمار

لماذا السياسات الحالية غير فعالة؟

يعود تاريخ العديد من سياسات الربط الحالية إلى فترة كانت فيها مصادر الطاقة المتجددة محدودة والطلب عليها محدودًا. وقد وضع هذا النهج العبء الأكبر من تكاليف الترقية على عاتق أول مشروع يسعى للربط، مع أن المشاريع المستقبلية ستستفيد أيضًا. يُعرف هذا بـ "عيب المبادرة"، وهو يُعيق النمو. كما أنه يُؤدي إلى حالة من عدم اليقين بشأن التكلفة وعدم المساواة، مما يُبطئ انتشار الطاقة النظيفة.

تُزيد التغييرات الأخيرة في فواتير الخدمات العامة من تعقيد الجوانب الاقتصادية. فالهياكل المُعدّلة لفواتير مُنتجي الطاقة الشمسية، كتلك التي أعلنت عنها شركة UGI مؤخرًا، قد تُقلل من الحوافز المالية لتبني هذه التقنية، مما يُضيف طبقة أخرى من عدم اليقين للمطورين.

تفتقر الولايات المتحدة أيضًا إلى استراتيجية صناعية منسقة للبنية التحتية للطاقة النظيفة. وبدلاً من ذلك، غالبًا ما يكون تخطيط الشبكة تفاعليًا ومجزأً، مما يجعل عمليات التطوير والتوسع متأخرة كثيرًا عن احتياجات مطوري الطاقة المتجددة. في أماكن أخرى، تستثمر الصين والاتحاد الأوروبي والهند بكثافة في البنية التحتية الاستراتيجية وسلاسل التوريد. وبدون تنسيق مماثل، تُخاطر الولايات المتحدة بالتخلف عن الركب.

اقرأ أيضاً: وكالة حماية البيئة الأمريكية قد تلغي منحاً بقيمة 7 مليارات دولار مخصصة للطاقة الشمسية ضمن برنامج "الطاقة الشمسية للجميع".

رهانات الطاقة النظيفة

تُهدد هذه العقبات التوسعَ المطلوب في الطاقة الشمسية، والاستثمارَ الخاص، وأهدافَ المناخ. وما لم تُكيّف السياساتُ بسرعة، فمن المُرجَّح ألا يتحقق هدفُ الكهرباء النظيفة بنسبة 2035% بحلول عام 100. هذا ليس مجرد مأزقٍ اقتصادي، بل هو اختبارٌ حاسمٌ لمدى قدرة السياسات على مواكبة الجدول الزمني المُلِحّ للمناخ.

اقرأ أيضاً: عالمنا يتحول إلى طاقة أكثر ومادة أقل

حلول تكاليف الشبكة الكهربائية في الولايات المتحدة في الأفق

يبرز تقاسم التكاليف كنموذج أكثر عدالة. من شأنه توزيع عبء تحديثات النقل على جميع المشاريع المستفيدة بدلاً من معاقبة المتقدمين الأوائل. تُمكّن دراسات المجموعات، وفقًا لما يقتضيه أمر هيئة تنظيم الطاقة الفيدرالية لعام ٢٠٢٣، من تخطيط وإدارة طوابير أكثر كفاءة وتنسيقًا. كما تُلزم هيئة تنظيم الطاقة الفيدرالية الآن بوضع خطط نقل مدتها ٢٠ عامًا، تُحدّث كل خمس سنوات، لتوزيع التكاليف استراتيجيًا وتوقع الطلب على الكهرباء.

كما يُبشّر الابتكار التقني بمستقبل واعد. فقد خصّص برنامج AI4IX الجديد التابع لوزارة الطاقة الأمريكية 30 مليون دولار لتسخير الذكاء الاصطناعي لتسريع عمليات مراجعة واعتماد الربط البيني. وفي الوقت نفسه، يُمكن لتحديثات الشبكة الذكية، مثل تصنيفات الخطوط الديناميكية أو أجهزة التحكم في الطاقة، أن تُعزّز القدرة الحالية.

بعض الولايات، مثل ماساتشوستس ونيويورك، كانت رائدة في إصلاحاتٍ لجعل الربط الكهربائي أكثر كفاءةً وإنصافًا. وقد عزز نجاحها التخطيط الاستباقي والتحالفات السياسية القوية التي تسعى إلى التغيير. كما كان من المهمّ إنشاء أدوارٍ لوسطاء السياسات للتوسط بين أصحاب المصلحة. وقد أثبتت هذه الولايات أن الإصلاحات المُستهدفة والمُبتكرة يُمكن أن تُكسر الجمود وتُسرّع من نشر الطاقة النظيفة.

اقرأ أيضاً: دراسة تكشف أن الألواح الشمسية الفضائية قد توفر 80% من الطاقة المتجددة في أوروبا بحلول عام 2050

ما يمكن أن يفعله دعاة الاستدامة

يمكنك تشجيع الإصلاح بالتواصل مع الجهات التنظيمية والمشرعين ودعم المبادرات التي تمول تحديثات الشبكة. ثقّف أصدقاءك وزملاءك بشأن أهمية الأمر، وادعم جهود التخطيط الإقليمي. بإسماع أصوات المجتمع، يمكنك المساعدة في تسريع عملية التحول إلى الطاقة النظيفة رغم التحديات.

وعود الطاقة الشمسية تتفق مع واقع تكاليف الشبكة الكهربائية في الولايات المتحدة

لا ينبغي للتأخيرات والتكاليف وجمود السياسات أن تُعيق تحقيق وعود الطاقة الشمسية. فمن خلال تبني إصلاحات ذكية واستثمارات وتخطيط مُحكم، يُمكن للولايات المتحدة تذليل العقبات وبناء شبكة كهرباء مرنة وخالية من الكربون للمستقبل.

الأسئلة الشائعة

1. لماذا ترتفع تكاليف الشبكة في الولايات المتحدة؟

ترتفع تكاليف الشبكة الكهربائية نتيجةً للحاجة إلى تحديث البنية التحتية للنقل، ودمج مصادر الطاقة المتجددة المتنوعة كالطاقة الشمسية وطاقة الرياح، وضمان موثوقية الشبكة. كما يُسهم تقادم البنية التحتية والاختناقات الإقليمية في ارتفاع التكاليف.

2. كيف تؤثر تكاليف الشبكة على نمو الطاقة الشمسية؟

قد يؤدي ارتفاع تكاليف الربط الشبكي ونقل الطاقة إلى تأخير أو إلغاء مشاريع الطاقة الشمسية الجديدة. وكثيرًا ما يواجه المطورون ارتفاعًا في رسوم الربط بالشبكة، مما يجعل بعض المشاريع غير مجدية ماليًا، ويبطئ نشر الطاقة النظيفة.

3. ما هو الدور الذي يلعبه عدم اليقين السياسي في توسع الطاقة الشمسية؟

إن السياسات الفيدرالية والولائية غير الواضحة أو المتغيرة بشأن الحوافز والإعفاءات الضريبية ومعايير الربط الكهربائي تُثير حالة من عدم اليقين لدى المستثمرين والمطورين. وهذا يُصعّب التخطيط لمشاريع الطاقة الشمسية طويلة الأجل ويُثبّط تبنيها على نطاق واسع.

اقرأ أيضاً: انخفاض إنتاج الطاقة الشمسية في الهند بمقدار 1410 جيجاواط منذ عام 2019، وقطاع الطاقة يضغط على وزارة الطاقة الجديدة والمتجددة للتدخل في السياسات.