لطالما أسرت مياه نهر بيريتو مورينو الجليدي في الأرجنتين ، وهو أحد عجائب الطبيعة الخلابة في منتزه لوس غلاسياريس الوطني ، السياح بألوانه الزرقاء الزاهية وجروفه الجليدية الشاهقة. ولكن في 21 أبريل/نيسان 2025، انهار جزء ضخم من الجليد بارتفاع 70 مترًا (230 قدمًا) - أي ما يعادل ارتفاع مبنى من 20 طابقًا - في بحيرة أرجنتينو، محولًا الدهشة إلى رعب. شاهد السياح هذا الانهيار الجليدي المذهل، الذي يسلط الضوء على التراجع المتسارع لنهر بيريتو مورينو الجليدي، وهي ظاهرة يعزوها العلماء إلى تفاقم آثار تغير المناخ . كان يُنظر إلى بيريتو مورينو سابقًا على أنه علامة على الاستقرار في مواجهة التراجع الجليدي العالمي. ومع ذلك، في السنوات العشر الماضية، أثار فقدانه السريع للكتلة الجليدية تساؤلات جدية حول بقائه وتداعياته الأوسع على النظم البيئية في جميع أنحاء العالم.

تحول مثير للقلق في ديناميكيات الأنهار الجليدية

بينما ذابت الأنهار الجليدية في جميع أنحاء العالم بمعدلات غير مسبوقة، ظل نهر بيريتو مورينو الجليدي حالةً شاذةً عن اتجاه الاحتباس الحراري العالمي لعقود. إلا أن تغييراً مثيراً للقلق طرأ في السنوات الأخيرة. يقول بابلو كوينتيروس، المرشد السياحي الرسمي في منتزه لوس غلاسياريس الوطني: " لم تكن حوادث انفصال الجليد بهذا الحجم منتشرةً على نطاق واسع في نهر بيريتو مورينو الجليدي خلال العشرين عاماً الماضية. لم نبدأ بمشاهدة جبال جليدية بهذا الحجم إلا في السنوات الأربع إلى الست الماضية". وتتفق هذه الملاحظة مع الأبحاث التي تُظهر أن النهر الجليدي لم يعد يتمتع بالمرونة التي كان عليها سابقاً.

في ضوء تغير المناخ، يدرس عالم الجليد الأرجنتيني لوكاس رويز، الباحث في المجلس الوطني للبحوث العلمية والتقنية (CONICET )، مستقبل الأنهار الجليدية في باتاغونيا. وصرح قائلاً: "ظل نهر بيريتو مورينو الجليدي مستقرًا طوال السنوات الثمانين الماضية، وهو أمر غير معتاد بالنسبة للأنهار الجليدية" . لكن منذ عام 2020، كما قال رويز، "بدأت تظهر علامات انحسار في بعض أجزاء نهر بيريتو مورينو الجليدي". وأشار إلى أن النهر الجليدي يفقد بالفعل ما يعادل مترًا إلى مترين من الماء سنويًا، مما قد يُعجّل بزواله إذا لم يُتخذ إجراءٌ عاجل. وعلى الرغم من أن النهر الجليدي قد تعافى سابقًا، إلا أن انحساره المتسارع يثير مخاوف بشأن خسائر لا يمكن تعويضها، ويُهدد توازن النظام البيئي الحساس في المنطقة.

اقرأ أيضاً: دراسة تكشف عن زيادة مفاجئة في الجليد في القطب الجنوبي لأول مرة منذ عقود

تاريخ من الاستقرار مهدد الآن

شارك رويز في تأليف ورقة بحثية ممولة من الدولة عام 2024، تُفصّل أحدث التحولات التي طرأت على نهر بيريتو مورينو الجليدي. فعلى الرغم من ثبات كتلة النهر الجليدي لما يقارب 50 عامًا، إلا أنه شهد أكبر وأطول فترة فقدان للجليد منذ عام 2015. ويفقد النهر الجليدي ما معدله 0.85 متر من كتلته سنويًا، وهو أعلى معدل خلال السنوات الـ 47 الماضية. وتساهم عدة عوامل بيئية في هذا الانخفاض. فبحسب ملاحظات العلماء، ترتفع درجات حرارة الهواء في المنطقة بنحو 0.06 درجة مئوية كل عشر سنوات . وفي الوقت نفسه، انخفض معدل هطول الأمطار ، مما أدى إلى انخفاض تساقط الثلوج وتكوّن الجليد الجديد بالقرب من قمة النهر الجليدي.

نتج عن زيادة انفصال الكتل الجليدية وذوبانها عند قاعدة النهر الجليدي خللٌ في التوازن، مما أدى إلى فقدان كميات أكبر من الجليد في الأسفل وتراكم كميات أقل في الأعلى. ويشعر الباحثون بالقلق إزاء ترقق النهر الجليدي وانكماشه نتيجةً لذلك. وتتكرر حالات انفصال الكتل الجليدية الكبيرة، مثل تلك التي حدثت في 21 أبريل، بوتيرة متزايدة، مما يزيد من تآكل بنية النهر الجليدي ويؤدي إلى تكوين جبال جليدية تطفو في بحيرة أرجنتينو. وتُظهر هذه التغيرات كيف أن حتى النهر الجليدي الذي كان يُعتقد سابقًا أنه متين، بات الآن عرضةً لتأثيرات تغير المناخ.

نهر بيريتو مورينو الجليدي: نظرة عامة

يُشار إلى نهر بيريتو مورينو الجليدي غالبًا باسم "العملاق الأبيض"، وهو معلمٌ مهيبٌ في منتزه لوس غلاسياريس الوطني، أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو في منطقة سانتا كروز بالأرجنتين. يمتد النهر الجليدي لمسافة 50 كيلومترًا، وينحدر من حقل باتاغونيا الجليدي القاري، ثاني أكبر حقل جليدي في العالم بعد القارة القطبية الجنوبية، ليصب في بحيرة أرجنتينو. تبلغ مساحته الإجمالية 250 كيلومترًا مربعًا، أي أكبر بقليل من مساحة مدينة بوينس آيرس، ويمتد طرفه الجليدي لأكثر من 5 كيلومترات، ويصل ارتفاعه إلى حوالي 60 مترًا فوق مستوى سطح البحر. يسهل الوصول إليه للسياح بالقرب من مدينة إل كالافات، حيث يبدأ من ارتفاع 1,500 متر فوق مستوى سطح البحر، وينحدر إلى 200 متر عند طرفه.

رسّخت معاهدة الحدود بين الأرجنتين وتشيلي عام ١٨٨١ الأهمية الجيوسياسية للنهر الجليدي. تمتلك الأرجنتين نهر بيريتو مورينو، الواقع شرق جبال الأنديز والمنحدر نحو المحيط الأطلسي. بفضل مناظره الخلابة وتكويناته الجليدية الديناميكية، أصبح وجهةً شهيرةً للمسافرين الراغبين في تجربة جمال الطبيعة. إلا أن القصة تحولت من دهشة إلى قلق، إذ يعكس تسارع تراجع النهر الجليدي الحالي قضايا بيئية أكبر.

اقرأ أيضاً: ما يمكن أن تعلمنا إياه الكائنات الدقيقة في القطب الجنوبي عن مقاومة البرد

علم ذوبان الأنهار الجليدية

يُعدّ ذوبان الأنهار الجليدية عملية معقدة تتأثر بعدة عوامل مناخية، وهي العملية التي تفقد فيها كتل الجليد الضخمة حجمها وتتحول إلى ماء. ويُشكّل انفصال الكتل الجليدية جزءًا أساسيًا من هذه العملية، حيث تتشكل الجبال الجليدية أو القطع الجليدية الصغيرة التي تُؤدي إلى تآكل قاعدة النهر الجليدي، وذلك نتيجة انفصال أجزاء من الجليد عن حافته. ويعود التراجع المتسارع لنهر بيريتو مورينو الجليدي إلى عدة عوامل، أهمها تغير المناخ. إذ تذوب الأنهار الجليدية، مثل نهر بيريتو مورينو، بسرعة أكبر على سطحها وقاعدتها بسبب ارتفاع درجات الحرارة العالمية الناتج عن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.

تتفاقم المشكلة بانخفاض تساقط الثلوج، إذ إن انخفاض تساقط الثلوج خلال فصل الشتاء لا يعوّض الجليد المفقود خلال الأشهر الأكثر دفئًا. علاوة على ذلك، تتراكم شوائب مثل الكربون الأسود على سطح النهر الجليدي، مما يقلل من انعكاسيته (انعكاسيته) ويزيد من امتصاصه للحرارة، مما يُسرّع ذوبانه. كما تلعب المتغيرات الجغرافية دورًا في هذا؛ فالأنهار الجليدية على صخور قاعدية غير مستقرة أو في مناخات أكثر دفئًا تكون أكثر عرضة للانحسار السريع. وقد تضافرت درجات الحرارة المرتفعة، وقلة تساقط الثلوج، والذوبان عند قاعدة بيريتو مورينو لتُنتج عاصفة مثالية تُهدد استقرار الجبل على المدى الطويل، وتُؤكد على الحاجة المُلِحّة إلى تحرك عالمي لإبطاء وتيرة تغير المناخ.

اقرأ أيضاً: نهر جليدي في القطب الجنوبي يقع ضحية قرصنة الجليد، حيث يسرق الجليد من جاره في فترة زمنية غير مسبوقة