بحسب إحصاءات منظمة مراقبة الشعاب المرجانية الأمريكية ، تأثر أكثر من 80% من الشعاب المرجانية في العالم منذ يناير 2023 ، ما يجعل هذه الظاهرة أسوأ حدث ابيضاض مرجاني عالمي مسجل. وقد تأثرت الشعاب المرجانية في 82 دولة وإقليمًا على الأقل بهذا الحدث العالمي الرابع لابيضاض المرجان، وهو أشد وطأة من سابقيه. في المقابل، تأثرت 37% من الشعاب المرجانية في عام 2010، و21% في عام 1998، و68% خلال الفترة من 2014 إلى 2017.

حتى المناطق التي كانت تُعتبر ملاذات حرارية، مثل راجا أمبات وخليج إيلات، تأثرت أيضاً، وفقاً للدكتور ديريك مانزيلو ، رئيس منظمة مراقبة الشعاب المرجانية. وأوضح أن ظاهرة ابيضاض المرجان قد تكون قد أدت إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات إلى حدٍّ لم يعد معه أي ملاذ آمن.

تأثرت الشعاب المرجانية في المحيطات الهادئ والأطلسي والهندي بهذا التبييض، الذي نجم عن درجات حرارة مياه قياسية مرتفعة. وشهد الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا سادس حدث تبييض رئيسي له خلال تسع سنوات. كما سُجلت أعلى مستويات الإجهاد الحراري في شعاب نينغالو المرجانية في غرب أستراليا. وتأثرت منطقة إيسيمانغاليسو للأراضي الرطبة في جنوب إفريقيا، بالإضافة إلى الشعاب المرجانية قبالة مدغشقر وساحل شرق إفريقيا، بشدة أيضاً.

أزمة عالمية: موت المرجان والحزن البيئي

في أعقاب ظاهرة ابيضاض المرجان، أظهرت الدراسات الاستقصائية نفوقاً واسع النطاق للشعاب المرجانية. فبينما ارتفعت الخسائر في بعض مناطق المحيط الهادئ في المكسيك من 50% إلى 93% ، دُمر خُمس الشعاب المرجانية في فلوريدا . كما نفقت نحو 40% من الشعاب المرجانية في بعض مناطق الحاجز المرجاني العظيم الجنوبي، و 25% منها في جزر تشاغوس.

أدى أسوأ حدث لتبييض المرجان على مستوى العالم إلى تجاوز قدرة العلماء وشبكات الرصد. صرّحت الدكتورة بريتا شافيلكه من المعهد الأسترالي لعلوم البحار بأن حجم الحدث استثنائي ويتجاوز قدرة الرصد. وأقرت بأن الضرر سيكون بالغاً لدرجة يصعب معها رصده في التقرير التالي الصادر عن الشبكة العالمية لرصد الشعاب المرجانية.

اضطرت منظمة مراقبة الشعاب المرجانية إلى إضافة ثلاثة مستويات تحذير إضافية لمراعاة الإجهاد الحراري الشديد الذي لوحظ في عام 2023. ووفقًا للدكتورة ميلاني ماكفيلد، فإن الشعاب المرجانية المبيضة أصبحت ساكنة بشكل غير طبيعي، واختفت ألوانها الزاهية وحياة الأسماك الصاخبة بشكل غامض.

اقرأ أيضاً: ارتفاع تلوث الهواء في بيرنيهات يتسبب في أمراض الجهاز التنفسي وتلف المحاصيل

العلماء يدعون إلى اتخاذ إجراءات عاجلة بشأن المناخ

بحسب الدكتور لورينزو ألفاريز-فيليب ، فقد فُقدت مرجانيات إلكهورن وغيرها من المرجانيات التي تبني الشعاب المرجانية بشكل كارثي في ​​خليج المكسيك ومنطقة البحر الكاريبي المكسيكية. وقد عبّر عن ألم عاطفي شديد لرؤية مستعمرات المرجان المعروفة تختفي بسرعة.

في يوليو/تموز 2023، شهدت الدكتورة فاليريا بيزارو تحول الشعاب المرجانية الضحلة في جزر البهاما إلى اللون الأبيض، مع موت سريع للشعاب المرجانية الرخوة والشعاب المرجانية المتفرعة. وشددت على ضرورة الاستثمار في بدائل الطاقة المستدامة، وحثت قادة العالم على تجاوز الخطابات والعمل على خفض استخدام الوقود الأحفوري بشكل فعلي وملموس.

اقرأ أيضاً: ارتفاع درجات حرارة سطح البحر العالمية بمعدل أسرع 4.5 مرات منذ عام 2019 وسط تفاقم أزمة المناخ