أظهرت دراسة حديثة أجراها خبراء وعلماء أحياء من جامعة سينسيناتي أن التلوث الضوئي يتسبب في ضياع فراشات الملك. فقد تُصاب هذه الفراشات، التي تقطع رحلة طويلة من المكسيك إلى كندا ذهابًا وإيابًا خلال هجرتها التي تمتد لأجيال، بالتشوش بسبب التلوث الضوئي. وقد نُشرت هذه الدراسة في مجلة العلوم iScience.

وجد الباحثون أن الفراشات عادةً ما تستريح أو تستقر ليلاً بالقرب من مصادر الإضاءة الاصطناعية، مثل مصابيح الشرفات أو مصابيح الشوارع. وتؤثر هذه الإضاءة الاصطناعية على إيقاعات الفراشات البيولوجية، مما يُسبب لها الارتباك في اليوم التالي. وبالتالي، يُؤدي التلوث الضوئي إلى فقدان فراشات الملك قدرتها على تحديد الاتجاهات.

يؤثر الضوء الاصطناعي على الفراشات بطريقة تعيق العمليات الجزيئية المسؤولة عن قدرتها الاستثنائية على الملاحة. وهذا بدوره يحفزها على الطيران في أوقات الراحة. ووفقًا للأستاذ المساعد في جامعة سينسيناتي، باتريك غيرا ، فقد وجدت الأبحاث أن الفراشات تتعامل مع أي مصدر ضوء، كضوء موقع بناء مثلاً، كما لو كان الشمس.

من الصعب أن تتخيل أن الفراشات الملكية تلتزم بخطة ثابتة أثناء تحليقها حول حديقتك. ومع ذلك، فإن نمط هجرة الفراشة الملكية يأخذها آلاف الأميال إلى الغابة المحددة في المكسيك، حيث تقضي فصل الشتاء بأكمله.

الهجرة ضرورية لأن سلوك الأنواع يعتمد على البيئة. ولهذا السبب يريد الباحثون الآن معرفة ما إذا كان التلوث الضوئي يسبب ضائقة للفراشات الملكية أثناء هجرتها.

بحسب المؤلف المشارك صامويل ستراتون، فإن العديد من الفراشات المهاجرة تعبر المناطق الحضرية. ومن شأن البيانات المتعلقة بهذه الهجرات أن تساعد في دراسة تأثيرات التلوث الضوئي على تحديد الاتجاهات ونتائج الهجرة. تعتمد فراشات الملك على الظلام (الليل) لمعالجة البروتينات الحيوية لبوصلتها الداخلية، مما يساعدها في تحديد مسارها إلى مناطق التشتية الجنوبية. وبما أن فراشات الملك وغيرها من الأنواع تتعقب الليل والنهار عبر أنظمة جزيئية، فإن التلوث الضوئي قد يعيق إيقاعاتها البيولوجية ودورات نومها واستيقاظها.

تغادر العديد من فراشات الملك في شرق جبال روكي مناطق تكاثرها الصيفية في شمال الولايات المتحدة وجنوب كندا، متجهةً لمسافة 4,000 كيلومتر إلى مواقعها الشتوية في المكسيك. تستغرق فراشات الملك ما يصل إلى خمسة أجيال للوصول إلى المكسيك والعودة. وخلال رحلتها، تستخدم بوصلتها الداخلية لتحديد اتجاهها تبعًا لتغير موقع الشمس.

مصدر

ومع ذلك، فإن الملوك الذين يتعرضون للإضاءة الاصطناعية يمكن أن يمروا بمرحلة تحول، مما يجعل أجسادهم تعتقد أن هذا حدث مبكر أو متأخر عما هو عليه الآن. وجد الباحثون أن التلوث الضوئي يجعل الملوك يشعرون بأن النهار طويل.

يقترح الخبراء أنه يجب إطفاء أضواء الشرفة وغيرها من الأضواء غير الضرورية لتجنب عرقلة أنماط هجرة الملوك والأنواع الأخرى.